Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна. Наталья Алексеевна Азимова
друг друга и развязали свои мешки. Сперва тот, кого эльфийка не знала, показал свой меч, действительно необычный с виду и, по ее ощущениям, обладавший значительной силой. Но когда Джасфер достал свой трофей, радостные улыбки с лиц эльфов сползли. Лундес, как и большинство присутствующих, остолбенела при виде ключа с границы. Того самого, с помощью которого можно было открыть призрачную дверь и попасть на неизведанную сторону мира. Граница была опасна, и любая вещь, которая так или иначе принадлежала ей, несла угрозу. Кастаф тут же вскинул руки.
– Джасфер, где ты добыл его?! – воскликнул он, и все звуки смолкли, все, кроме ветра и прерывистого дыхания Лундес.
– Настоящий охотник не открывает своих секретов, – крикнул ему в ответ самоуверенный эльф.
– Где?! Ты глупец, неужели не понимаешь?! Этот ключ… за ним будут охотиться! – воскликнул хозяин турнира.
– Вы боитесь границы, потому что ничего не знаете о ее происхождении! Этим настоящий охотник отличается от новичка. Он не боится открыть новый вид магии, – парировал Джасфер.
– Дурак! – чуть ли не плюнул в его сторону Кастаф.
– Я готов ответить за все последствия этого боя!
– Так последствий‑то ты и не знаешь!
Пока они спорили, взгляд Лундес неизменно возвращался в ночные пески. В какой‑то момент она вновь увидела фантом.
– Каждое оружие, найденное хоть на свалке, хоть в сарае, хоть за стенами дворца, так или иначе несет угрозу… – сдержанно настаивал на своем Джасфер.
– Закопать бы тебя в песке, живьем, вместе с ключом. А потом поглядеть, что будет дальше…
Джасфер не особенно вслушивался в крик Кастафа. Всякий раз он отводил взгляд, мысленно наплевав на них всех. Себя он дураком не считал, это они выглядели жалко, бледные от страха. Он подумал, что их гостья – сестра астанского правителя, женщина, пожалуй, будет похрабрее, чем они все вместе взятые. Он хотел осмеять их, но решив отыскать взглядом принцессу, на прежнем месте ее не обнаружил.
– Где… – несколько растерявшись начал, было, он.
– А теперь заткнись и слушай меня! – рявкнул на него Кастаф с совершенно невменяемым взглядом. – Даже у нас есть правила, даже… – Но в этот раз и он был вынужден замолчать. Его прервал отвратительный звук. Нечто среднее между скрипом старой двери, рыком дикого зверя и унылым свистом ночного ветра.
Кастаф схватил Джасфера за ворот:
– Вой гавара…
– Не можешь знать наверняка…
– Уж знаю, я‑то бывал у границы, а ты притащил их сюда…
– Где…
– Замолчи! – бешено прошептал Кастаф.
– Убери лапы, где сестра правителя?! – Джасфер оторвал его руку от своего ворота и напряженно огляделся по сторонам.
– Проклятье…
– Это… это, – Джасфер поспешил подняться повыше, даже взобрался на столб, чтобы получше разглядеть нечто, сверкнувшее вдали. То ли ему показалось, то ли там действительно была фигура, но, судя по поведению остальных,