Севернее Рая. Марианна Дубровская
настигли девушку, когда та остановилась у окна, чтобы отдышаться. Анна скрестила руки на груди и уставилась куда-то в пустоту сквозь толстое оконное стекло. Умка выглянула из-за увесистых складок штор цвета индиго и моргнула своими глазами-бусинками:
– Не переживай так сильно, княжна, председатель всего лишь хочет найти Марию.
– Он обвиняет меня в бездействии, когда как сам не предпринял ровным счетом ничего, – в голосе Анны звучала обида.
– Все верно, Совет никому не дает поблажек: ни председателю, ни великой княжне, – Саша вытянула руки и оперлась ладонями о подоконник, вглядываясь в ту же самую точку, что и Анна. – Что ты там видишь?
– Хочешь знать? – Анна вскинула бровь. – Я вижу там свою прошлую, спокойную жизнь.
– Всегда говоришь метафорами и никогда по существу, это передается по крови? – хохотнула девушка, которая, судя по всему, уже собиралась возвращаться в зал Совета.
– Отнюдь, я покажу тебе, что это не пустые слова… – и, не дождавшись разрешения, Анна протянула вперед руку и коснулась пальцами висков своей собеседницы. Саша на секунду зажмурилась, а затем открыла глаза. Но перед ней уже не было той самой Анны. Вместо нее стояла маленькая девочка в ночной сорочке, волосы которой были собраны в хвост. Сначала она долго смотрела на темную своими большими бездонными глазами, а затем произнесла:
– Теперь для Умки мы обе уставились на тот замечательный сад с большим озером, вокруг которого беззаботно гуляют туристы, но не замечают самого главного.
– Но как… как ты это сделала?
– Не знаю. В этом-то и есть главная проблема. Я не умею управлять этим. Вернее, не всегда получается, – поправила себя малышка-Анна. – Именно поэтому я не могу найти сестру. Она не здесь.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Саша и посмотрела в окно. За ним вились кучерявые облака, что закручивались густыми крендельками прямо у нее на глазах. – Так где мы на самом деле?
– Это место… Частично оно находится в нашем мире, но другая его часть где-то далеко-далеко отсюда. Мы с сестрой называем его нашим маленьким Раем, потому что его можно найти, только если двигаться наощупь сквозь туннель, сотканный из света.
– Только не говори мне, что я умерла, – недоверчиво покосилась на девушку Саша.
– Ну конечно же нет! Вот глупенькая! – засмеялась Анна, и вдруг ее лицо озарило счастье, будто она только что вспомнила нечто очень важное. – Точно, я же хотела показать тебе! – она развернулась к окну и захлопала в ладоши. Саша последовала ее примеру, а затем уловила своим чутким слухом легкий шорох колыхавшихся штор.
– Эй, Анна, что происходит? – все вокруг, кроме окна, начало затухать. Зал, мебель, даже ноги Саши потихоньку обволакивала густая тьма, пока девушка не поняла, что за стеклом теперь только ночное небо, усыпанное миллиардами крошечных звезд и теми самыми пушистыми облаками.
– Да смотри же,