Ягода малина. Владимир Яшин
направились в ресторан на первом этаже. На завтрак был шведский стол с большим выбором блюд. Из окон открывался прекрасный вид на Темзу. По Темзе парами пыли лебеди, народ их начал считать. После тридцати пар считать перестали. Все проплывающие лебеди были благородного внешнего вида и олицетворяли собой изящество, грацию, верность. Как известно, эти птицы отличаются большой продолжительностью жизни, склонностью формировать неразрывную пару и сообразительностью. Размах крыла лебедей на Темзе достигал двухметровой длины. Они были крупные, с массой тела более 15 килограммов.
С XV века в Англии право обладать лебедями имели только три хозяина: королевская семья и две ливрейные компании Лондонского Сити. Ливрейные компании – это торговые ассоциации, вроде купеческих гильдий. За двумя из них исторически закрепилось право владеть водоплавающими. Но с тех пор как мясо этих благородных птиц заменили на курятину, смысл обладания лебедями стал чисто декоративным. В настоящее время власть британского монарха распространяется только на неокольцованных лебедей, которые водятся на Темзе и ее притоках. На реке были и другие водоплавающие пернатые, а по ее берегам жили лисы, зайцы, белки.
Обычно специалисты из России обедали в самом учебном центре, а в гостинице завтракали и ужинали. Расстояние от гостиницы до учебного центра было меньше километра. Первый раз их туда отвезли на машинах, а потом они ходили пешком. Каждый из гостей имел отдельный номер, включающий спальню с телевизором и ванную комнату. В холле имелось помещение для чая, всегда работал кулер с горячей и холодной водой. На столиках имелась посуда, а также различные сорта черного и зеленого чая.
В понедельник принимающая сторона, в соответствии с соглашением сторон, каждому российскому специалисту выдала командировочные в размере 100 фунтов стерлингов. По действующему курсу в рублях это примерно равнялось 4,5 тысячам рублей, что было вдвое больше среднемесячной зарплаты по России, составлявшей тогда порядка 2,3 тысячи рублей, в то время как один килограмм мяса стоил 40 рублей, а в Лондоне один килограмм мяса стоил 10 фунтов. Поэтому на 100 фунтов в России житель мог купить более 100 килограммов мяса, а в Лондоне – всего 10 килограммов.
Во вторник в конце занятий Дмитрий Константинович и Людмила Сергеевна с переводчиком были приглашены к шефу для обсуждения культурной программы пребывания российских специалистов. Дмитрия удивила лопата, висевшая на цепочке у входа в кабинет шефа подразделения, которое занималось их обучением. Он спросил шефа по поводу лопаты. Тот ответил, что в их организации в прошлом году состоялся конкурс на лучший символ руководителя подразделения. Он его выиграл, повесив лопату. С тех пор она и висит. Шеф попросил согласовать план и передать его ему завтра утром.
Вечером Певцов и Людмила Сергеевна были вынуждены собрать всех в холле для рассмотрения плана. Совместно приняли решение в один из дней – субботу или воскресенье – отказаться от официальных мероприятий и сделать этот день свободным, чтобы наши специалисты смогли ознакомиться с Лондоном. Утром