Византия и арабы в раннем Средневековье. М. В. Кривов
партий в конечном итоге направлялась их богатой верхушкой. Партийные руководители принадлежали к разным прослойкам господствующего класса и стремились использовать выступления народных масс в своих интересах. Впрочем, нередко в периоды обострения классовой борьбы низы враждебных партий объединялись и совместно выступали против правительственной политики. Ипподром часто оказывался тем местом, где начинались народные восстания. В целом горожане были организованы лучше сельского населения, и их действия в политическом смысле были более эффективными.
В Византии в сельском хозяйстве и ремесле широко применялся рабский труд, хотя и в несколько меньшем масштабе, чем на Западе Римской империи. Областями наибольшего распространения рабства были Греция, западная часть Малой Азии, Сирия, Египет и Киренаика. В отличие от классической римской древности, в византийскую эпоху рабы, как правило, уже не содержались на казарменном положении. Рабовладельцы часто предоставляли им т. н. пекулий – имущество, в которое могли входить участок земли, ремесленная мастерская или лавка. Рабы, имевшие пекулий, сохраняли в своем распоряжении часть произведенного ими продукта, поэтому их труд был производительнее труда рабов, не имевших пекулия. Владельцы крупных имений также сдавали часть земли свободным арендаторам-колонам. Законодательство постепенно прикрепляло колонов к земле и существенно ограничивало их имущественные права. Более широкое распространение, чем на Западе, в Византии имел труд свободных крестьян и ремесленников. В целом сфера применения рабского труда неуклонно сокращалась.
Византийский государственный аппарат был целиком унаследован от Древнего Рима. Главой государства был император, власть которого считалась неограниченной. В территориально-административном отношении империя была разделена на две префектуры, которые в свою очередь делились на диоцезы, а те – на провинции. Египет вместе с Киренаикой составлял особый диоцез, не входивший ни в одну из префектур. На западе империи в конце VI в. возникли новые территориально-административные единицы – экзархаты, возглавлявшиеся экзархами, объединявшими в одном лице гражданскую и военную власть.
На государственной службе находилась огромная армия чиновников. Процветала коррупция, которую императоры безуспешно пытались искоренить.
Особенно тяжелым в Византийской империи был налоговый гнет, от которого страдали самые широкие слои населения. При взыскании податей применялись пытки, от которых не освобождались даже представители провинциальной знати. Антиналоговые выступления были наиболее распространенной формой народных движений.
До поры до времени социально-экономические отношения могли сравнительно мирно развиваться в рамках старой государственной системы. В середине VI в. империя была еще настолько сильна, что в правление императора Юстиниана I (527–565) смогла в результате победоносных войн подчинить себе Италию,