История Средиземноморского побережья. Эрнл Брэдфорд
военно-морской мощи персов можно судить по тому факту, что, как утверждает Геродот, шесть сотен кораблей вошли в Черное море, а тем временем армия Дария численностью, предположительно, 700 000 человек шла через Фракию на север в регион, известный как Скифия.
Скифией в то время считалась часть Юго-Западной Европы между Карпатами и рекой Танаис (Дон). У Геродота мы находим кладезь историй – одни точные, другие вымышленные – о жизни и обычаях скифских степных кочевников. Едва ли особенно воинственные, не имеющие укрепленных городов, они жили в кибитках, в которых передвигались семьи, когда племя снималось с места. Они были верховыми лучниками, презирали сельское хозяйство и перемещались с огромными стадами туда, где были пастбища.
«Что касается войны, – пишет Геродот, – когда скиф убивает первого врага, он пьет его кровь. Головы всех убитых им в бою скифский воин приносит царю. Ведь только принесший голову врага получает свою долю добычи, иначе – нет».
Они скальпировали побежденных и затем подвешивали скальпы к седлам. Чем лучше воин, тем больше у него скальпов. Грозный народ, ничего не скажешь. «С головами же врагов они поступали так: сначала отпиливали череп до бровей и вычищали. Бедняк обтягивал череп только снаружи сыромятной воловьей кожей и в таком виде пользовался им. Богатые же люди сперва обтягивали череп снаружи сыромятной кожей, а затем еще покрывали изнутри позолотой и использовали вместо чаши».
Неудивительно, что даже Дарий и его огромная армия хлебнули горя с таким противником. Тем более что это был противник, хорошо понимавший тактику партизанской войны и отказывающийся принимать участие в традиционных сражениях. Скифы, как и русские в более поздние века, довольствовались уничтожением пастбищ и отступлением вглубь территории. Нападая, словно мухи, на медленно двигавшихся пеших воинов, они изводили противника и всегда успевали спастись на своих маленьких, но чрезвычайно выносливых лошадках, если им что-то угрожало.
Если экспедиция Дария в Скифию не была удачной, то во Фракии его ожидал большой успех. Вся южная часть Балкан до Македонии на западе оказалась под персидским правлением, и царь Македонии отправил знаки формального подчинения персидскому монарху. Путь к решающей схватке между персами и континентальными греками был открыт.
Через двадцать лет после ухода Дария из Скифии и Фракии обратно в Персию произошло большое восстание ионических греков в Малой Азии – далеко не все греки охотно подчинились персам. Но после морской победы в 494 году до н. э. сердце греческого сопротивления в Ионии было разбито. Персидский флот, теперь господствовавший в Леванте и на востоке Эгейского моря, завершил «зачистку» островов. Милет, по утверждению Геродота, лишился своих жителей. В материковых ионических городах и на островах самых красивых мальчиков выбирали для кастрации и превращения в евнухов, самых красивых девушек отправляли ко двору Дария. Города сжигались дотла.
Первая попытка покорить