Золотая молния. Макс Брэнд
их потратил.
– Вероятно, ты прав, – поддержал его один из мужчин.
– Ладно, я принял решение, – объявил Билл. – Оставлю этот мешок в Серкл-Сити. Пусть песок попадет к тем, кому он больше всего нужен.
– И кому же доверишь такое дело?
– Не знаю. Проныре здесь все известны, пусть он назовет честного человека.
Глаза Проныры жадно сверкнули.
– Ну, не знаю, – протянул он. – Надо подумать. Я обо всем позабочусь, сынок!
Левша внимательно на него посмотрел и сделал глоток, прежде чем произнес:
– Проныра, ты тверд как скала. Под небесами не найдется человека, способного тебя испугать. Не сомневаюсь. Но как я могу доверить тебе мешок, если ты уже собрался запустить в него свои жадные руки?
Оскорбление не заставило хозяина салуна ни вспыхнуть, ни побледнеть. Джо просто улыбнулся.
– Я боюсь Менневаля, – сообщил он.
– Что? Его? – воскликнул Рейнджер. – Да, полагаю, ты боишься Менневаля. Полагаю, тут все его боятся. А если Менневаль заявится в Серкл-Сити и проверит, что ты сделал с деньгами?
– Менневаль больше никогда не появится в Серкл-Сити, – возразил кто-то.
– Во всяком случае, до тех пор, пока у нас при себе оружие, – добавил другой.
– Как он может жить там совсем один?
– Он не один. У него есть собаки.
– И в каждой собаке сидит маленький демон.
– Я хотел бы отдать тебе эти деньги, – объяснил Рейнджер Проныре. – Ты мог бы сделать с их помощью много хорошего, угощая парней выпивкой, когда они чувствуют себя одинокими и несчастными, давая им поесть, когда они голодны, независимо от того, честны они или нет. Но я хотел бы, чтобы кто-нибудь за тебя поручился и периодически проверял. Я не собираюсь клеветать на тебя или оскорблять тебя, Проныра. Кстати, твои напитки вполне честны!
Джо, казалось, не обратил внимания на слова Левши. На самом деле он имел настолько дурную славу и совершил в своей жизни столько преступлений, начиная с мелких краж и кончая убийством при ограблении банка, что слова почтальона задели его куда меньше, чем можно было предположить. Кроме того, как мог Проныра сорвать гнев на Левше – человеке чуть старше средних лет, любимце Севера, о котором хорошо было известно, что он даже не носит при себе оружия. Вот почему Джо просто улыбнулся.
– Думаю, тебе придется долго ждать, пока здесь появится Менневаль, – предположил он.
– Нет, ни секунды! – раздался голос с дальнего конца стойки.
Все головы повернулись к стоящему там мужчине средних лет. Тот чуть сдвинул назад капюшон, и изумленные старатели увидели чисто выбритое, худое коричневое лицо, почти такое же коричневое, как у индейца, но не такое красновато-обветренное, знакомое всем путешествующим по снегам Аляски, а цвета настоящего красного дерева. На этом темном фоне ярко сияли голубые глаза. Однако в лице было нечто большее, чем контраст красок.
Конечно, все в салуне узнали этого мужчину. Но никто не выкрикнул имени, по комнате пронесся