История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 3. Луи-Адольф Тьер
время уничтожить Алмейду, и поставил дивизию Солиньяка за корпусом Друо, будто намеревался атаковать неприятельский центр. На следующий день он продолжал оставаться на позиции, по-прежнему симулируя наступательное движение, а англичане старательно держались в своих линиях, собирая средства обороны и нисколько не подозревая о расчете французского генерала.
Наконец, когда 10 марта армия, по примеру некоторых командиров, начала роптать из-за того, что ее бессмысленно держат перед неприятелем, а Брёнье уже должен был покончить с приготовлениями, Массена согласился отступить на Агеду. Армия повернулась кругом, 8-й и 6-й корпуса из центра двинулись прямо на Сьюдад-Родриго, Ренье слева повернул к мосту Барба-дель-Пуэрко, где должен был подобрать гарнизон Алмейды, если тому удастся прорваться, а кавалерия Монбрена прикрыла отступление. Англичане последовали за ней с крайней осторожностью, и всё их внимание оставалось прикованным к основной части армии, а не к Алмейде, которую они сочли окончательно брошенной и обреченной на скорую капитуляцию. За Ренье последовал только генерал Кэмпбелл, держась на расстоянии и не следя за мостом Барба-дель-Пуэрко.
В полночь армия на марше услышала глухой взрыв и таким образом узнала, что крепость Алмейда уничтожена. Ренье оставил генерала Оделе у моста Барба-дель-Пуэрко, чтобы тот подобрал гарнизон. Его прибытия на следующий день ожидали с величайшей тревогой, ибо до Агеды ему нужно было преодолеть восемь-девять лье, и он должен был появиться только днем 11 марта. Героическому гарнизону удалось спастись, потеряв не более двух сотен человек: французы обманули расчеты англичан и оставили им разрушенную крепость. Говорят, что Веллингтон, узнав об этом необыкновенном факте, воскликнул, что подвиг генерала Брёнье равен победе. Его преувеличение, продиктованной досадой, легко понять, ибо было в высшей степени неприятно и даже унизительно позволить уничтожить на собственных глазах почти захваченную крепость, обладание которой свело бы на нет значимость Сьюдад-Родриго.
При отступлении Массена оставил в Сьюдад-Родриго остаток предназначавшегося для Алмейды конвоя и некоторое количество зерна, собранного во время движения армии, обеспечил крепости четырехмесячный запас продовольствия, обновил и укрепил ее гарнизон, после чего вернулся, наконец, в Саламанку, чтобы дать армии отдых и реорганизовать ее. С присущим ему упорством и в соответствии с полученными инструкциями он не хотел упускать англичан из виду и намеревался спуститься вслед за ними на Тахо, если покажется, что они направляются к Бадахосу. В настоящую минуту, хоть и при слабом содействии своих соратников, он достиг цели, состоявшей в спасении пограничных крепостей посредством снабжения их продовольствием или их уничтожения; в сдерживании английской армии; в том, чтобы мешать ей направить основную часть сил в Эстремадуру и, продолжая оттягивать ее в верховья Бейры, лишить желания вступать в Испанию.
Массена возвратился в Саламанку,