Дипломатическая кухня. Александр Георгиевич Ходаков
океан, то есть Гвинейский залив, одно из самых акулоопасных мест. Тут водятся все самые опасные виды акул: белая, рыба-молот, тигровая и мако. Акул регулярно вытаскивают сетями рыбаки, а мелкие акулята попадаются на спиннинг при ловле с городских пляжей. Считается, однако, что крупные акулы близко к берегу не подходят, держась от него метрах в 500. Тем не менее, желающих поплавать вдали от берега как-то не наблюдается.
В отлив вода уходит довольно далеко, и обнажаются коралловые рифы. В их разломах, трещинах и оставшихся лужицах можно найти всякую мелкую морскую живность. Только ходить по рифам нужно в обуви. Иначе можно порезать ноги об острые края кораллов или – что гораздо хуже – наступить на морского ежа. Они сидят чуть ли не в каждой расщелине. Наступить на ежа – это больно. К тому же их иголки легко обламываются под кожей и, если сразу не достать, нагноение гарантировано.
Французы обожают есть морских ежей. Они ходят по рифам, выискивая особей покрупнее, переворачивают их панцирем вверх и тюкают ножом, чтобы разрубить пополам. Потом поливают лимоном и поглощают икру принесенной с собой ложкой. Кстати, икра эта считается мощным афродизиаком.
На песчаных пляжах ближе к городу французы развлекаются еще ловлей небольших двустворчатых моллюсков. У них они называются palourde, по-английски – clams, по-итальянски – vongole. Сидят эти моллюски в полосе прибоя, заметить их непросто. Когда нахлынувшая волна уходит обратно, можно увидеть на песке след, который оставляет ножка моллюска. Как только вода уйдет, он ее спрячет и ввинтится в песок. Нужно успеть добежать и сунуть руку в песок, да поглубже, а потом процедить песок через пальцы. Моллюски эти – как семечки, чтобы ими наесться, надо полведра наловить. Так что их ловля – скорее спорт и развлечение, а не добыча еды.
На Капе нас больше интересовали не ежи, а другая живность. Как-то я обнаружил в луже небольшого осьминога с ладонь величиной. Мы его долго гоняли по воде, наблюдая за его способностью маскироваться. В другой раз мы нашли невиданное ранее существо – большого слизняка серо-зеленого цвета, тоже размером с ладонь. Когда мы потыкали его палочкой (не надо в тропиках ничего хватать руками), он выпустил струю пурпурной жидкости. Мы еще его потыкали – он опять за свое. Так продолжалось, пока его запас пурпура не иссяк. Тогда мы его оставили в покое.
В отлив у рифов оставалась только мелкая рыбешка. С началом прилива к берегу подходила рыба покрупнее. По-настоящему крупную рыбу надо было ловить с лодки или спиннингом. А для развлечения можно было и без всяких ухищрений взять простую удочку и забросить с рифа в расщелину крючок с наживкой. Обычно сразу же клевала мелочь. Однако при удаче можно было вытащить и рыбу посерьезнее, с ладонь или побольше. Оставалось выяснить у местных, съедобная ли она. Случалось, например, вытащить рыбу-попугая. Красота! Все цвета радуги. Но категорически несъедобна.
Довольно часто при подсекании рыба срывалась, а крючок цеплялся за кораллы в расщелине. Приходилось лезть отцеплять. Однажды, находясь по горло