Кукольный домик. Сергей Пономаренко
почерневшего подсолнечника. Интересуюсь у Инги:
– От села Холодник до центра аномальной зоны, по словам твоей мамы, всего километр. Значит, от Андреевки будет пять. Почему экспедиция расположилась так далеко от этого места? Не проще ли им было поселиться в Холоднике или даже разбить палаточный лагерь непосредственно в эпицентре зоны, как сделал Константин?
– И это его погубило. – Голос Инги задрожал.
Казалось, она вот-вот заплачет. Я уже жалел, что начал ее расспрашивать: сейчас было не время для этого. Однако Инга вскоре справилась с волнением.
– На мой вопрос, почему Костя находится там один, он пояснил, что это его выбор. Для остальных членов экспедиции гораздо удобнее жить в Андреевке: есть магазины, фельдшерский пункт, более устойчивая связь, доступ к интернету. Я знаю, Сергею Ивановичу тоже не нравилось, что Костя там ночует, ведь руководитель экспедиции несет ответственность за жизнь и здоровье ее членов. Он неоднократно пытался уговорить Константина поселиться вместе с коллегами, но тот – ни в какую. – Инга судорожно вздохнула. – Все мы понимали, что это плохо для Кости, но решительных мер не приняли. Я уже говорила тебе, как жалею о том, что, почувствовав, что ему угрожает опасность, не примчалась к нему, бросив все… Нескольким клиентам я помогла справиться с их проблемами, а вот Костю потеряла… – Инга горестно замолчала.
Мы проезжаем мимо огромных прудов. Чтобы отвлечь Ингу от грустных мыслей, я начал задавать ей отвлекающие вопросы:
– Что означает слово «Артополот»? Ведь так называется речка, из которой образовались эти пруды?
– Впервые услышав это название, я тоже им заинтересовалась. В интернете написано, что оно иранского происхождения, от слова «арт» – божество. А Виктор… – Инга резко замолчала.
– Тот самый? – догадался я.
– Да. Я с ним дружила, но не так, как с Костей. Витя был уверен, что это название имеет латинские корни[16]. Ведь в незапамятные времена римские легионы доходили до этих мест; возможно даже, Ромны – это искаженное «Рим». Так считал Витенька, я не специалист в этой области. – Инга грустно улыбнулась. – Он проводил раскопки и даже нашел, а может, купил у кого-то, монету с изображением древнеримского императора Траяна. Он мне ее показывал. Витенька был фанатом и ради своих идей был готов на все.
«Даже на смерть?» – невольно подумал я, и, похоже, о том же подумала и Инга – ее прояснившееся было лицо вновь стало печальным.
Мы проехали мимо почты и сельсовета. Судя по всему, это был центр села. С десяток человек наводили тут порядок: белили стволы деревьев, подметали тротуары и даже проезжую часть – видимо, готовились к приезду областного начальства. С правой стороны в старом угрюмом доме из красного кирпича я заметил магазин и взял это себе на заметку – придется неоднократно им воспользоваться. Рядом с магазином стоял недавно построенный дом. В нем шли отделочные работы. Похоже, там будет новый магазин, но я, конечно, уже не дождусь его открытия.
Едем дальше.
– Много
От artus – «узкий» и paludosus – «болотистый». (