Слишком много щупалец. Дмитрий Казаков
я, взвесив ее на ладони. – А ты давай, не спи! Щелкай «лейкой»!
Антон вздохнул и поднял фотоаппарат.
Я перевернул «занятную штучку» и обнаружил, что обратная сторона выглядит совершенно иначе – гладкая, с единственным символом по центру, похожим на солнце, как рисуют его дети: кружок и полоски-лучи.
Только здесь были изображены лишь те, что шли вниз и вбок, и светило слегка напоминало бородатую физиономию.
– Я все, – сообщил Бартоломью. – Ну что, пошли отсюда?
– Пошли, – я сунул диск в карман, и мы двинулись обратно через населенные комарами кусты.
Белый «Лексус» и скучавший внутри патлатый Аркадий обнаружились там, где мы их оставили. Завидев наши истомленные трудами физиономии, водила с неохотой вырубил магнитолу, из которой рвалось нечто буйно-грохочущее, обильно сдобренное дикими воплями.
– Ну что, чего там такое? – спросил он.
– Кровища, трупы и набор странностей, – ответил я. – Вон, видишь, как нашего болезного укачало?
Забравшийся на заднее сиденье Бартоломью был все еще бледен, хотя и перестал напоминать ходячего снеговика.
– Да, вижу. – Аркадий вытащил из кармашка на дверце бутылочку «Пепси» и протянул ее худреду, волей судьбы ставшему фотокором. – На, попей, легче станет.
Пока Антон хлебал буржуйскую отраву, я усиленно размышлял, что делать дальше.
Чутье в очередной раз не подвело шефа – на берегу Клязьминского водохранилища мы столкнулись не с обычной бытовой поножовщиной и даже не с работой маньяка, а с чем-то более интересным. Распотрошенные трупы с вырезанными селезенками, запах, найденная в кустах вещица, да еще и след к воде – кто способен помочь мне разобраться во всем этом?
Разобраться и превратить набор фактов в интересную статью.
Учитывая, что мы имеем дело с ритуальным убийством…
– Ну что, по домам? – спросил Бартоломью, после доброго глотка «Пепси» слегка пришедший в себя.
– Нет, дружище, – ответил я. – Работа только начинается.
Глава 2
Почем опиум для народа?
Не имей сто рублей, а имей сто друзей.
С Егором Евграфовичем Гурко-Шаповаловым я познакомился два года назад, делая материал о мормонах. Вышел на него с помощью шефа, когда мне понадобился специалист по тоталитарным сектам.
Услышав мою просьбу, Арнольд Тарасович пару минут поскрипел мозгами, а затем потянулся к сотовому телефону. А через час я уже сидел в небольшой, забитой книгами квартире на Рязанском проспекте и слушал хозяина, доцента МГУ и невероятного эрудита.
Про мормонов он рассказал мне за десять минут да еще прислал на имейл справочные материалы. Выяснилось, что Егор Евграфович разбирается во всех ныне существующих или когда-либо существовавших религиозных культах, начиная от верований обитателей Мохенджо-Даро и заканчивая умствованиями современных «мессий», что объявляются не реже раза в год. От той беседы у меня остались противоречивые чувства – восхищение и ощущение собственной