以海为盾 . Морган Райс
斯诺戈得意地一笑。
“在这里每一天都很糟糕”，他回答，“但是它也可能突然发生变化。他们说上部艾尔斯一天之内就能体验到四季，现在我也已经发现这是对的。”
瑞斯向外看了过去，看到了一个空旷的庭院，里面有着几栋石质建筑，那些建筑古老而颜色灰暗，看起来就像和雨融为一体了。只有几个人在外面，而他们也全都低着头，迎着风从一个地方匆匆地走向另一个地方。这座看起来就像是一座偏居一隅的荒芜之地。
“这里的人都哪儿去了？”瑞斯问道。
斯诺戈叹了口气。
“上部艾尔斯岛民都呆在室内。他们喜欢离群索居，他们分散地很开。这个地方不像西里西亚或者王庭。在这里，他们生活在岛上的各个角落。他们不聚集在城市里。他们是一帮奇怪的离群索居的家伙，像这里的天气一样，又臭又硬。”
斯诺戈带着瑞斯来到了一条走廊上，然后他们拐了一个弯，进入了一座大厅。
屋里坐了十几个斯诺戈的部下，他们全都从上到下披挂地很整齐，忧郁地围坐在火堆旁的一张桌子前。有几条狗围在火堆旁睡觉，那些士兵大块大块地吃着肉，将吃剩下的肉屑扔给了那些狗。他们抬头看到了瑞斯，咕哝了起来。
斯诺戈把瑞斯带到了火堆旁。瑞斯把双手放在火堆上烤了起来，很感激火堆给他带来的温暖。
“我知道在你的船出发之前你没有多少时间”，斯诺戈说道，“但是我至少想在把你送走的时候让你穿着温暖而干燥的衣服。”
一名侍者走了过来，递给了瑞斯一套干爽的衣服和链甲，正好是他的尺寸。瑞斯带着惊讶和感激的眼神看向了斯诺戈，他脱下了他湿掉了的衣服，把它们换上了。
斯诺戈微笑着道，“在这里我们对待我们自己的人是很好的，在这个地方，我知道你会需要它。
“谢谢你”，瑞斯说道，他已经感觉暖和多了，“我再需要不过了。”一想到要穿着这样的湿衣服回去他就感到害怕，这正是他所需要的。
斯诺戈开始谈政治，说了一长串单调的事情，瑞斯礼貌地点着头，假装在听。但是在内心深处，瑞斯却是在想其它的。他仍然还在想着斯塔拉，根本无法把她从自己的脑海里驱除出去。他无法停止去想他们的偶遇，而每当他想到她，他的心都兴奋地怦怦乱跳。
他也无法停止带着恐惧去想当他回到陆地上时等着他去做的那件事，去想他将告诉瑟丽斯还有其他每一个人他要取消他的婚礼。他不想去伤害她。但是他不知道他有什么选择。
“瑞斯？”斯诺戈又重复了一遍。
瑞斯眨了眨眼睛，朝他看了过去。
“你听到我说的了吗？”斯诺戈问道。
“我说，我认为你妹妹已经收到我送过去的信了？”斯诺戈说。
瑞斯点了点头，设法去集中精神。
“确实”，瑞斯回答，“正是因为她收到了，她才派我来这里的。她让我来向你了解一下这里的情况，她想第一时间听到发生了什么。”
斯诺戈盯着火苗叹了口气。
“我现在已经在这里呆了六个月了”，他说，“而且我可以告诉你，这些上部艾尔斯岛民和我们不一样。他们只是在名义上是麦克吉尔人而已。他们缺少你父亲所具备的品质。他们不仅仅是顽固，他们还不足为信。他们每天都会去蓄意破坏女王陛下的船，事实上，他们蓄意破坏了我们在这里所做的一切。他们不想让我们在这里。他们不想要大陆上的任何一部分，当然，除非是他们通过入侵得到的。我已经得出了结论，想要和平共处，那绝不是他们的风格。”