龍的崛起. Морган Райс
凱拉忽然聽到一把熟悉得如她自己的聲音在呼喊著，從門樓的方向傳來。她轉過身來，立刻進入戒備狀態。人群之中有一陣騷動，她的目光通過喧囂，穿越人群並落在主路上。在那，她的弟弟艾丹正被兩位兄長布蘭登和布拉克斯頓領著走。凱拉陷入緊繃且防範著。她可以從弟弟痛苦的哀嚎聲中知道他們意圖不軌。
凱拉瞇著眼睛盯著兄長，內心有種熟悉的憤怒緩緩升起，她不自覺地緊握手中的弓。艾丹在他們之間走著，兩位兄長比弟弟高一尺，左右抓著他的胳膊，拖著他不情願地離開了堡壘進入鄉村。艾丹是一個瘦小、單薄、內心細膩且才剛滿十歲的孩子。這使得他在兩位如發育過度的野獸，分別為十七和十八歲的哥哥中間顯得格外脆弱。他們有著相似的面貌與膚色－雄厚的下顎、得意上揚的下巴、深褐色的瞳色和棕色卷髮。布蘭登和布拉克斯頓把他們頭髮剪得很短，而艾丹的頭髮則雜亂地垂著，遮著他的眼睛。兄弟們看起來很相似，而且沒有人像凱拉一樣擁有淡金色的秀髮與淺灰色的眼眸。她身材高挑，穿著編織的緊身衣、羊毛外衣和斗篷，加上眾人認同的細白皮膚，裸露的前額與嬌小的鼻子，這上天賜予的驚人美貌往往令人不禁回首多看幾眼。尤其現在當她快滿十五歲時，凱拉留意到這類目光不斷地增加。
但這使她渾身不自在，因為凱拉不喜歡把注意力吸引到自己身上，而且她並不認為自己是美麗的。她完全不關心相貌，只在乎訓練、勇氣和榮耀。她寧願像兄弟們長得如同那位最令人景仰與敬愛的父親一樣，也不想擁有這般精緻的五官。凱拉總是想在鏡裡的容貌中尋找一絲父親的影子，但無論她怎麼努力也找不著。
「我說，放開我！」艾丹喊道，他的聲音一路傳到凱拉。
聽著這位她比誰都更加疼愛的弟弟所發出的求救呼喊，凱拉筆直挺著身，像是一頭獅子看著牠的幼崽。李奧也緊繃著，背上的毛髮直直豎立。在母親辭世已久後，凱拉覺得有自己義務守護艾丹，以彌補他從未擁有的母愛。
布蘭登和布拉克斯頓粗暴地拖著他遠離堡壘，在郊野小徑上向著遠處樹林前進，她看見他們試圖讓艾丹揮舞一個對他來說過於巨大的長矛。艾丹成為了一個無法抵抗的目標任由他們欺負；而布蘭登和布拉克斯頓則是惡霸。兄長們雖體格強壯也有些勇氣，但他們並不持有真正的戰鬥技巧，只能虛張聲勢；所以總是惹上他們無法解決的麻煩。眼前一切是瘋狂的。