Храбрая сердцем. В поисках волшебства. Судипта Бардхан-Кволлен
проговорила Мерида, – но я тоже была очень этим озабочена. Потому что и сама пока совершенно не готова выходить за кого-то замуж.
– Я тоже, – согласилась Катриона.
– А почему ты здесь с дядей? – спросила Мерида. – Где твои родители?
Впервые с момента их знакомства Кэт опечалилась. Она опустила глаза.
– Родители умерли. Давно, когда я была ещё ребёнком. Поэтому из родных у меня остался только дядя Брейден.
Мерида прикусила губу. Ну кто её тянул за язык? Сама, что ли, не могла догадаться? Некоторое время они ехали молча.
– Расскажи мне о своих братьях, – попросила потом Катриона.
– Ах, не говори! – фыркнула Мерида. – Настоящее наказание! Хэмиш, Хьюберт и Харрис. Сущие чертенята, вот они кто. От них только и жди беды. Но им всё сходит с рук. А мне вот – нет.
– Мне – тоже, – вздохнула Кэт.
Мерида снова принялась рассказывать про тройняшек, и вскоре девушки уже заливались весёлым смехом. Прошло совсем немного времени, и вдали показалось игровое поле.
– Ну, наконец-то, – устало проговорил Падрайк. – Катриона, вижу знамёна вашего дядюшки. Следует поторопиться!
Просигналив остальным, он направил коня вниз по склону холма.
Спешившись, девушки немного замешкались.
– Гляди! – крикнула Мерида, показывая в сторону. – Вон моя мама!
– Она красивая! – вздохнула Катриона. Мерида кивнула.
– Идём. Хочу представить тебя своей семье, – сказала Мерида. Но Кэт удержала её за руку.
– Погоди. – Она сняла с платья брошь. – Это тебе подарок в знак нашей дружбы. – А потом скромно добавила: – Я чувствую, что мы уже подружились…
Мерида повертела украшение в руках.
– Она прекрасна! – улыбнулась она. – Мне очень нравится!
– Позволь, – с этими словами Катриона прикрепила брошь к плащу Мериды. – Вот, отлично!
– Конечно! – кивнула Мерида, размышляя уже не о красивом подарке, а о том, что теперь у неё есть замечательная новая подруга.
Глава 3
Мерида возлагала большие надежды на предстоящий пир. Она хотела сесть рядом с Катрионой, чтобы было с кем поболтать, пока взрослые будут обсуждать условия нового союза. Но потом оказалось, что Мериду усадили рядом с королевой, а Кэт – на противоположном конце длинного стола, между её дядюшкой и лордом Падрайком. Несмотря на то что стол поставили на залитой солнцем поляне, Падрайк умудрился занять единственное место в тени, рядом с небольшим деревцем.
Мерида украдкой взглянула на Кэт. Её подруга вела себя как идеальная принцесса. Она не спеша пробовала блюда и внимательно слушала, если к ней обращался дядя Брейден или лорд Падрайк. Была немногословна и вела себя чинно, не отвлекаясь на пустяки. Даже на братьев-тройняшек, которые носились вокруг стола со сладкими пирожками в руках. Даже на Мериду, которая пыталась перехватить её взгляд…
В общем, пир выдался таким же скучным и занудным, как и прочие пиры.
На протяжении всей трапезы лорд Брейден почти не проронил ни слова.