Поклонники змеи. Густав Эмар
Платок, окутывавший ее шею и плечи, был накинут с такою милою скромностью, которая выдавала всю чистоту ее неиспорченной натуры. Наклонив свою голову на руки, она внимательно слушала старуху.
В это время один из негров поднялся и сделал Сумере повелительный знак. Та проворно бросилась к нему.
– Не угодно ли вам еще тафии? – спросила она вкрадчивым голосом.
– Нет, – был ответ, – у нас есть еще!
– Так чего же вы желаете?
– Поговорить с тобой! – отвечал тот с грубым смехом.
– Вот как, – с иронией ответила она, – говори, я слушаю тебя!
– Он запоздал! – шепотом проговорил негр, бросая подозрительный взгляд на молодую девушку.
– Не бойся, придет!
– Погода плохая, да и дороги плохи; пожалуй, он побоится.
– Он-то? – повторила негритянка, пожав плечами, – нет, ты не знаешь его!
– Так ты думаешь, он придет?
– Уверена в этом!
– Хорошо, мы посмеемся тогда!
– Будь осторожен, вас ведь только четверо!
– Этого более чем достаточно для одного человека!
– Не знаю, – протянула мегера, – во всяком случае, я советовала бы прихватить еще народа.
– Пустое! Против одного-то?
– Ну, как знаешь! Только помни, я не хочу, чтобы задевали маленькую.
– Хорошо, хорошо! – пробрюзжал он, – ее не тронут!
– Иначе я рассержусь, помни это!..
– Да я сказал тебе, что ты можешь быть спокойна!
– Хорошо, мы увидим! Больше ты ничего не имеешь мне передать?
– Ничего, можешь возвратиться к своей милой голубке!
В этот момент раздались два удара в дверь, от которых она задрожала на своих петлях.
– Открой! – проговорил бандит, возвращаясь на свое место, – и, оборачиваясь к своим товарищам, шепотом проговорил: «Внимание!»
Негритянка, сделав знак молодой девушке, как бы желая успокоить ее, медленно направилась к двери.
– Кто там? – проговорила она, положив руку на щеколду.
– Путешественник! – отвечал голос снаружи.
– Теперь очень поздно! Проходите своей дорогою, – отвечала старуха, – не могу теперь впустить вас!
– Теперь не такая погода, чтобы отказывать путешественнику в убежище!
– Повторяю, я не могу впустить вас, проходите своей дорогою!
– Да отворите же, черт возьми! – гневно вскричал незнакомец, – или я выломаю дверь! Я тот, кого вы ждете!
Старуха кинула взгляд на стол, занятый неграми. Последние были уже на ногах, держа в одной руке дубину, в другой – нож. Наклонившись вперед и устремив взгляды на дверь, они выжидали, готовые, как тигры, броситься на свою добычу.
– Странно, – пробормотал бандит, раньше разговаривавший со старухой, – я не узнаю голоса!
– Это оттого, что ты боишься, молодец! – со смехом проговорила старуха.
– Я? – повторил тот с грубым