Не играй со мной. Юлия Восканян
салатом.
– Ого, – воскликнул он. – Это уже кое-что, если это не одно кафе, конечно же.
– Не одно, а целая сеть, – подвожу я его к истине.
– А как название? Может, я знаю? – Николас не может угомониться, ему требуются детали. Нате, пожалуйста.
– Возможно, – интригую его я, желая сделать подвох.
– А все-таки, – продолжается наша дуэль. Я дожидаюсь, пока он отправит в рот добрую порцию своего салата, и теперь мой ход:
– «Vanilla Mama», – и язвительно улыбнулась. Николас давится салатом от услышанного, округлив глаза и сильно закашлявшись. Он начинает обильно пить минеральную воду, делая один глоток за другим, но, не сводя с меня глаз. А я в это время наслаждаюсь моментом, когда же он вновь обретет потерянный дар речи.
– Шутишь? – сверлит он меня удивленным взглядом. И почему все так удивляются? Будто женщина не способно руководить крупным бизнесом. Кругом одни стереотипы.
– Нет, с чего бы? – хитро улыбаюсь я.
– У тебя что, пакет акций? – сложил он руки перед собой в замок.
– Ага, – киваю я в знак согласия. – Контрольный.
У Николаса ошеломленный вид, словно ему сообщили, что наша планета не Земля, а Юпитер. С удивленными глазами он качает головой из стороны в сторону как неваляшка.
– Так ты и есть «Ванильная королева»? – спрашивает меня Николас, будто ставя под сомнение, что я способна владеть этой далеко не маленькой империей. В нашей сети было уже более 50 кафе-пекарен по всему штату Пенсильвания, и мы соберёмся расширяться, потому что наша выпечка нравится людям.
– Не знала, что меня так называют в народе, – саркастически ухмыляюсь я.
– Про твой гневный нрав хотят легенды, mamaсita!
Он что меня подкалывает? Ну, мы еще посмотрим.
– Иди ты, мистер большая-заноза-в-сам-знаешь-каком-месте, – прошипела я ему в ответ. Я не стесняюсь дать ему отпор или сказать что-то грубое. В любом случае, я его не заставляю насильно с собой общаться.
– Хотя я рад, что «Ванильная королева» такая шикарная молодая женщина, – Николас снова запел свою соблазнительную песню. – А то, судя по историям, я думал, что ты неудовлетворенная жизнью старая дева с десятью кошками, которая решила хотя бы таким способом покорить мир, или мужененавистница нетрадиционной сексуальной ориентации, а оказалось все значительно проще и приятнее, – подытожил он.
– Очень мило, – не могла я поверить своим ушам, что про меня слагали такие легенды. Вот же зараза.
– И как ты только выживаешь в этом мире акул? – интересуется он, с игривой улыбкой на лице. Его эта ситуация, разве, забавляет?
– У меня не было иного выбора, – серьезно говорю я. У меня, правда, его не было, и это далеко не самая любимая тема для разговора. Я ему не собираюсь тут изливать душу. Только сухие факты. – Я осталась с годовалым ребенком на руках совсем одна. Поэтому было два пути: умереть с голоду либо идти напролом по головам. Я выбрала второе, – весьма напористо изложила я, стараясь не вкладывать эмоции. – А дальше помог господин случай.
«Не