Сущность. Бентли Литтл
Джулиан, пройдя через кухню.
– Ты меня звала? – спросил он.
От неожиданности Клэр вздрогнула. Посмотрела на верх лестницы, потом перевела взгляд на мужа.
На лице его была написана такая же растерянность, как та, которую сейчас чувствовала она.
– В чем дело? – спросил он.
– Ты сейчас не был наверху?
– Нет, я ходил в гараж – пытался найти коробку со старыми инструкциями к аппаратуре, которую я куда-то задевал.
– Я слышала музыку. Она доносилась со второго этажа.
– Это невозможно.
– Я точно ее слышала.
– А что это была за музыка?
– Это была группа «Парни, которых не смогли повесить».
– Сегодня утром я слушал одну из их пластинок.
– А ты выключил проигрыватель? Он не мог…
– Не мог. К тому же я убрал пластинку на место. На вертушке проигрывателя ее нет.
Клэр опять посмотрела в сторону лестничного пролета. У нее вдруг пересохло во рту.
– Значит, наверху кто-то есть. Потому что несколько минут назад кто-то включил эту пластинку, а затем выключил, когда я заорала, чтобы убавили звук.
– Наверху никого нет, – сказал Джулиан.
– Я точно знаю, что я только что слышала.
– Тогда давай сходим и проверим.
Двигаясь осторожно и беззвучно, Джулиан начал подниматься по лестнице первым. Дверь его кабинета была открыта, сам кабинет – пуст. Беглый осмотр остальных комнат второго этажа показал, что и там никого нет.
Они вернулись в кабинет Джулиана, и он, торопливо шагая, подошел к своему проигрывателю.
– Как это понимать? – сказал он, посмотрев на установленную на вертушке пластинку.
Клэр взглянула на небесно-голубую этикетку компании MCA в центре черного винилового альбома, читая напечатанные на нем слова: «Парни, которых не смогли повесить». «Как зелена долина».
Ей совсем не нравилось тревожное чувство, которое начинало охватывать ее все больше и больше.
– Как это могла случиться?
– Не знаю. – Похоже, Джулиан был неподдельно озадачен – хотя и не так встревожен, как следовало бы, подумала Клэр. – Я уверен, что убрал эту пластинку с проигрывателя на ее обычное место.
– Тогда как она оказалась на вертушке?
Он в замешательстве покачал головой:
– Понятия не имею. Возможно, я только подумал, что убрал ее. А может быть… забыл.
– Но как она…
– Не знаю. Наверное, я все-таки мог оставить ее на проигрывателе перед тем, как пойти в гараж. Возможно, в этом аппарате есть какие-то неполадки со звуком, поэтому-то сначала он сделался слишком громким, а потом стих…
– Да, – поспешно согласилась Клэр, услышав в своем голосе надежду на то, чтобы так оно и было, но даже ухватившись за это объяснение мужа, она ясно осознавала, насколько оно расплывчато и туманно и сколько вопросов оставляет без ответов.
Она глубоко вздохнула.
– А ты, случайно,