Неучтенный фактор. Сергей Калашников
ли седла стали меньше, то ли…
– Митрофан Торн, Ваше Высочество.
– Помогите мне сойти, господин Торн.
Вести лошадь в поводу оказалось значительно удобнее. А еще удобней стало, когда, отдав поводья провожатому, она припустила бегом по дорожке, ведущей от дворца в обход парка куда-то в совершенно неопределенном направлении. Дорога через небольшой ровный участок обогнула холм, поднялась в горку и стала спускаться к морю. По обочинам зеленели сады, сочилась вода в канавке, солнышко начинало припекать, и Ветке было легко и радостно.
Колокол за спиной ударил восемь раз, а потом последовал еще один двойной удар.
– Что это значит, Митрофан?
– Половина девятого, через полчаса Его Величеству подадут завтрак. И мне надлежит смениться.
– Возвращаемся.
Вернулись верхом. Мучительно, но быстро. Ветка заглянула в свои покои, чтобы причесаться, и застала там всполошенных горничных – принцесса пропала, и караульный исчез. Скучный завтрак. Потом прогулка по тропинкам парка в обществе пажей и фрейлин. Глупая игра с деревянным молотком, которым надо было посылать шар в маленькие ворота. Ветка, как только поняла правила, сделала это быстренько, а потом смотрела, как другие то промахиваются, то недобивают, или наоборот, посылают шар дальше, чем надо для следующего удара.
После обеда полагалось спать. Но не хотелось. Спросив караульного, Ветка отыскала папин кабинет. Он опять с бумагами. Думала, прогонит или посмотрит недовольно. Нет. Протянул какое-то письмо и уткнулся в другое. Прочитала.
Староста из Констанцы жалуется, что транспорт с черноземом для приготовленных террас не прибыл, хотя против назначенного срока прошло уже полмесяца. Датировано позавчерашним днем. Перечитала дважды, да и заскучала. Ну что тут скажешь? Как же узнать, кто назначал срок? Кто кого куда посылал? Кто кому что приказывал и как это исполнялось?
А почему бы и нет? Господин Найно еще и не так над ней измывался. Главное – четко сформулировать задачу. Первое дело – чернозем. Откуда же его привозят?
Подошла к висящей на стене карте. Большая и подробная. Таких замечательных карт она еще не видела. С востока пунктир стрелочек и надпись: «Чернозем». Ясно, из степей Арпаниды везут. И пометка: «C014». Что бы это значило? Закрутила головой. В углу шкаф с ящиками, похожий на каталожный. Вытащила с литерой «C». Ага, вот «C014». Расписание черноземных транспортов. Барк «Урзант» должен был прийти в Констанцу две недели назад.
Саму Констанцу она нашла на карте по подсказке алфавитного указателя, лежащего на тумбочке. Итак. Вот стрелочка заходит в их Островное королевство в проливе Фурхат, а дальше транспорту петлять между островами. На северном берегу пролива значок вроде башенки. И новая пометка. Снова нашла в ящиках соответствующую толстую тетрадочку, сшитую черными нитками. Отчеты поста наблюдения и связи мыса Тонкий Фурхат. В подходящих датах помечен обмен позывными с барком «Урзант». Значит, прибыл из-за моря в расчетное время. А куда девался?
Просмотрела отчеты еще нескольких постов наблюдения. Все было