Это было в Одессе. Александр Козачинский

      Анна Ор ехала в закрытом ландо полковника Маршана. Она откинула назад голову и рассеянно слушала комплименты Маршана.

      Затем неожиданно сказала:

      – Полковник, вы давно назначены в Одессу?

      Маршан удивился:

      – О… всего только месяц. Я заместил заболевшего Оршена. Но мадам, вероятно, знает…

      Низкое контральто Анны Ор явно волновало полковника Маршана.

      Когда автомобиль подъезжал к гостинице, он спросил очень учтиво:

      – Мадам разрешит мне навестить ее?

      – Пожалуйста…

      – Когда мадам разрешит?

      В полутьме автомобильного купе глаза Анны Ор блеснули. Она сказала, наклонясь к Маршану:

      – Полковник, я всегда буду рада видеть вас у себя… Если вы не очень устали – у меня есть ликер. Кофе нам подадут, я надеюсь, из ресторана. Я буду очень рада…

      Запах сладких духов опьянил, казалось, полковника Маршана… Он сказал неровным голосом:

      – Я счастлив, мадам…

      Он помог ей выйти из машины и приказал шоферу приехать за ним через час.

      Поднимаясь за Анной Ор по лестнице гостиницы, полковник Маршан имел вид человека, решающего в уме сложную задачу…

      В номере Анна Ор сказала:

      – Располагайтесь, полковник… Я сейчас прикажу подать кофе.

      Она ушла в соседнюю комнату двойного номера. Полковник Маршан, сидя на мягком диване, продолжал решать в уме ту же задачу.

      Когда двадцать минут спустя он сидел против Анны Ор за маленьким столиком, на котором стояли кипящий кофейник и ликер, его лицо все еще продолжало сохранять напряженное выражение.

      Мягкое низкое контральто Анны Ор ласкающими звуками прозвучало в этой комнате, видевшей многое, в номере гостиницы:

      – Полковник, еще ликера?

      Взгляд полковника скользнул по смуглому плечу Анны Ор, выступившему из белого пеньюара. Его лицо неожиданно просветлело: задача почти была решена…

      Когда час спустя он ласкал пальцами черные волосы Анны Ор, лежавшей на диване, его голос стал тверже и уверенней.

      Неожиданно он сказал:

      – Для меня не секрет, что ты состоишь на службе у Гавварда…

      Анна Ор резко обернулась к нему: она действительно была удивлена.

      – Вот как, – сказала она.

      – Да… Говорят, что одновременно ты – его любовница. Этого я не…

      – Нет, – сказала Анна Ор с отвращением.

      Полковник Маршан поднялся, и его голос прозвучал официально:

      – Сударыня! От имени французского командования я предлагаю вам службу иного рода. Французское командование примет все меры, чтобы эта служба оплачивалась не только не хуже…

      – Но лучше, – резко сказала Анна Ор. – Полковник, вы трезвый человек, вы предпочитаете, чтобы ваши любовницы оплачивались из средств французского казначейства… Это