Визит вежливости. Александр Житинский
Красавца Мужчины можно было прочесть самодовольство, переходящее в глупость. Вчерашним вечером Красавец сидел под диваном и наблюдал за событиями. Зеленый космонавт не понравился ему тем, что отвлек на себя все внимание детей, так что коту ничего не осталось. Кот никак не мог взять в толк, почему с этим говорящим карандашом возиться интереснее, чем с ним. Итак, он сидел под диваном и раздраженно бил хвостом по пыльному полу, отчего кисточка на кончике стала серой. Это еще больше разозлило Красавца, потому что он не любил мыть хвост.
Когда хозяева разошлись, Красавец Мужчина выполз из-под дивана, выгнул спину и посмотрел на Мананама полуприкрытыми глазами. Мананам остановился и с доброжелательным любопытством взглянул сверху на кота.
– Здравствуйте, брат по разуму, – сказал он.
Кот промолчал.
– Меня зовут Мананам. А вас как? Не откажите в любезности.
Красавец Мужчина кинул на Мананама презрительный взгляд и издал пронзительное мяуканье.
– Мурмяу? – повторил Мананам. – Вчера вас называли по-другому.
Кот не спеша направился к столу на мягких лапах.
– Удивительно неразговорчивы коты на этой планете, – отметил Мананам как бы про себя и снова углубился в чтение. Он читал о международных событиях.
Кот присел на задних лапах и, распрямившись, одним махом очутился на столе рядом с Мананамом. Вид у него был угрожающим. Мананам повернулся к коту и предостерегающе поднял пальчик.
– Прошу прощения, вы хотите мне что-нибудь сказать?
Красавец Мужчина заиграл шерстью на спине и зашипел, как яичница на сковородке. Мананам понял, что разговор принял нежелательный оборот. Мананам не спеша, стараясь сохранять достоинство, отступил на подоконник и отломил от кактуса длинную колючку.
– Если вы пожелаете драться, вам будет больно. Не лучше ли решить наши проблемы мирным путем?
Ему самому понравилось, как ловко ввернул он в разговор слова, только что вычитанные в газете. Однако кот не внял голосу разума, а бросился на Мананама, стараясь обхватить его лапами. Мананам увернулся и ловко вонзил колючку в морду Красавца как раз в том месте, откуда растут усы. Кот завертелся на столе, свалился на пол и снова уполз под диван, стараясь смахнуть колючку.
– Извините, я предупреждал, – сказал со стола Мананам.
Пашка влетел в комнату, когда Мананам дошел до слова «Брахикефалы».
– Существа с коротким черепом, – прочитал он.
– Господи, куда мы попали? Павел, кто такие «брахикефалы»? Я теряюсь в догадках.
– Н-не знаю… – Пашка увидел в ящике стола письмо и начал читать его, холодея от предчувствий.
– Передайте это в газету, будьте любезны, – кивнул Мананам на письмо.
– Не поверят, – покачал головой Пашка.
– Вы можете оказать нам такую услугу? – спросил Мананам сухо.
– Я окажу, – вздохнул Пашка. – Мне не жалко.
Он нашел конверт, написал на нем адрес газеты, а внизу свой обратный адрес, писать который ему очень не хотелось. Он уже представлял себе, какие разговоры