Буря начинается. Дэмиан Диббен
своей дорогой. Тем временем шофер уселся обратно в машину и завел мотор. Он тронулся с места, завернул за угол и исчез, оставив Джейка наедине с похитителем у основания огромной колонны. Почему-то у мальчика пропало желание бежать. Он подобрал цилиндр мужчины, расправил и с неуверенной улыбкой протянул хозяину.
– Я же сказал вам, что мы не враги, – буркнул сквозь стиснутые зубы тот, поднялся на ноги, схватил головной убор и вернул на место. – Если вы не верите мне, ваша тетушка все разъяснит, как только прибудет.
– Моя тетя?.. – переспросил Джейк и помотал головой. – Какое она имеет к этому отношение?
– Все объяснения потом. А сейчас следуйте за мной!
Высокий мужчина направился к основанию «Монумента», выудил из жилетного кармана большой ключ и вставил в спрятанное в камне отверстие. Джейк недоумевал, что же он такое делает. А затем заметил почти невидимые очертания дверного проема – потайной ход у самого подножия огромного памятника.
Незнакомец провернул ключ, и каменная дверь открылась с гулким ударом. Внутри мерцало слабое, дрожащее пламя тонкой свечки. Тревога Джейка тотчас же сменилась любопытством. Он вытянул шею, заглядывая вглубь: там оказалось небольшое помещение, из которого спускалась вниз широкая винтовая лестница из древнего камня.
– Быстрее! Быстрее! – рявкнул мужчина. – Внутри вы получите ответы на все вопросы. В том числе и о местоположении ваших родителей.
Кровь отлила от лица Джейка.
– Моих… моих родителей? – с запинкой выговорил он. – Что случилось с моими родителями?
– Следуйте за мной – и узнаете, – услышал он в ответ.
Джейк помотал головой и демонстративно не тронулся с места.
– Вы похитили меня в Гринвичском парке, – глубоко вздохнув, начал он, прибегнув к своему самому низкому, угрожающему тону. – Затолкали меня в машину – вас уже можно было бы арестовать раз двадцать. Теперь я хочу получить кое-какие ответы! И прежде всего – что вы знаете о мои родителях?
Мужчина закатил глаза.
– Если вы уйдете из-под дождя и позволите мне сменить испорченный костюм, – проворчал он, кивнув на огромную прореху в визитке, – я все вам расскажу.
– Но кто вы такой? – упрямо настаивал Джейк.
Незнакомец, сдерживая раздражение, глубоко вдохнул и выдохнул.
– Меня зовут Джупитус Коул. Я вовсе не намерен причинять вам вред. Напротив, я пытаюсь помочь. Мы были вынуждены прибегнуть к похищению, поскольку для вас безопаснее отправиться с нами. А теперь не соизволите ли вы все же спуститься со мной вниз?
На самом деле, искатель приключений в Джейке был заинтригован: и этим чудаковатым типом, и потайной дверью, и заманчивой лестницей. Но мальчик продолжил стоять на своем.
– Я не понимаю, что там, внизу?
– Там, внизу – бюро. Бю-ро! – выкрикнул Джупитус, прожигая Джейка взглядом. – Если спуститесь, увидите сами! Это вопрос жизни и смерти, понимаете? Жизни и смерти!
В его торжественной, решительной манере держаться было что-то