Победители. Владислав Крапивин
в поселок, где лес и река и совсем как на даче, но Галинка не могла и второе лето подряд присылала вместо себя сына.
В том году они все пошли встречать его – мама, Борис, соседский Юрка. И она, Валька, пошла.
Он вышел из вагона, маленький, тщательно причесанный и чисто умытый на дорогу, в аккуратном сером костюмчике и черном беретике на затылке…
Ну и что же, что она подумала, будто Алешка красивый? Ведь никто этого не знал.
А он через несколько дней превратился в обыкновенного мальчишку. Забросил свою курточку с большими красивыми пуговицами и беретик с блестящим значком, изодрал о футбольный мяч новые желтые сандалии. Волосы отросли и стали растрепанными. Пропылился он и загорел, потому что целые дни носился где-то с мальчишками. И так же, как они, дразнил ее, когда надоедала:
По болоту шла Валюха —
Позолоченное брюхо!
Спали они, как и нынче, на чердаке. Втроем – Алешка, Борис и Юрик. Там у них был какой-то штаб. Там они делали себе луки с легкими тростниковыми стрелами. А Вальке не делали. Ну и не надо, она и сама умела. Только ей не хотелось…
А в этом году все получилось иначе. Алешку никто не встречал. Он приехал неожиданно и пришел со станции один. В том же черном берете и сером костюмчике, из которого сильно вырос.
Валька поливала в огороде огурцы.
– Алешка, ой!.. – растерялась она.
Он сказал:
– Что ойкаешь? Пчела, что ли укусила?
– Не… Не укусила, – ответила она и смутилась. – А почему не написал, когда приедешь? Мы бы встретили.
– И так знаю дорогу, – сказал он, стаскивая с плеча лямку маленького рюкзака. Вдруг посмотрел на Вальку и удивился:
– Ты длинная какая стала!
– И ты… – Валька несмело улыбнулась. – Тоже какой-то… как журавель длинноногий.
Она тут же испугалась. И чтобы Алешка не вздумал обидеться, добавила:
– Теперь на Васькином велосипеде с седла до педалей достанешь, наверно.
– Нет, – вздохнул он, – еще не достану. Еще на раме придется ездить.
И они замолчали. Потом Валька сказала,
– Наших-то дома нет. Мама с Василием на работе, а Борис пошел с Юркой на карьер рыбачить.
– У-у… – Алешка сразу как-то потускнел. И Валька опять испугалась. Она не хотела, чтобы ему было скучно.
– Может, отдохнешь? – нерешительно спросила она, потому что знала: с дороги полагается отдыхать.
– Не хочу, – отмахнулся Алешка. – Думаешь, устал? Всего три часа в поезде…
– А пыльный-то какой. Ужас! – сказала она.
– Это я в окне торчал.
– А умыться хочешь? Хочешь, полью?
– Полей.
Валька поливала ему на руки прямо из лейки и думала: сказать или не сказать? Ей было не жалко своей тайны, но Валька боялась, что
Алешка будет смеяться.
И все-таки она решилась. Ведь нельзя же, чтобы он с первых минут заскучал здесь.
– А хочешь… Хочешь, покажу чудовище?
– Где? – быстро спросил он.
– А близко. В роще за кладбищем.
– Хочу.
И они побежали, бросив среди гряд тощий Алешкин