Шахматные баталии. Алма

      – Ну, это всего на десять дней. Но какая команда! – Тут в трубке смачно щелкнули. – Даже гроссмейстер!

      – А кто еще едет? – спросила я.

      – Ну как кто? Два брата, Сергей и Алексей. А также гроссмейстер Яна Мстиславовна! Кандидат в мастера, Юля, ну и вы со Снежаной, конечно, еще маленький Андрей. Так, что? Поедете? – Трубка замерла.

      – Конечно, – подумав секунду, ответила я, – конечно же мы со Снежаной поедем!

      Так начался один из первых вояжей на бесконечные международные открытые шахматные турниры.

      Подумав минутку, собравшись с духом, потянулась лично отпрашиваться у заведующей кафедрой философии, где я преподавала. Улица встретила меня холодным, пронизывающим ветром. Резко откинув дверь подъезда, ветер попытался скинуть с меня шапку. Прижав ее крепко к голове свободной рукой, я решительно двинулась на автобусную остановку. Вторая рука настойчиво прижимала ко мне портфель с уже готовым заявлением на отпуск за свой счет. Был январь.

      – Скоро крещенские морозы, – подумала я. – Метет, однако. Вот если бы было тепло и не надо было тащить с собой столько вещей на турнир.

      – Здравствуйте, – прошепелявила неожиданно из-за угла дома соседка с первого этажа. – Куда в такую-то погоду? Холодно и ветер.

      – Вы же знаете, уважаемая Нина Павловна, я же работаю. Вот и нужно идти.

      – Ну да, ну да. Конечно, это же мы пенсионеры никуда не торопимся. – Она нервно шмыгнула носом. – Удачи и думаю вам стоит поторопиться, так как автобус уже выехал из-за поворота, вам не кажется? – спросила она.

      Заметив зеленую полосу автобуса вдалеке, я припустила на остановку.

      – И какого, – думала я, – все соседи такие любопытные?

      Схватив крепче свой портфель уже двумя руками, я влетела в открывшуюся дверь автобуса.

      – Что у вас за проезд? – неожиданно из-за плеча раздался голос.

      Кондуктор с любопытством поглядывала на меня.

      – Хорошо было бы, если бы все пассажиры уже заранее готовили деньги на проезд, – продолжила она, видя, как я пытаюсь быстрее найти кошелек и отсчитать деньги.

      – Да, конечно, возьмите, – протянув деньги кондуктору, сказала тихо я.

      Получив взамен сдачу и талончик, вздохнув облегченно, уселась я на свободное место.

      Задумавшись о предстоящем турнире, я совсем не заметила, как автобус домчался до остановки университета.

      Согревшись, не очень- то и хотелось выбираться из теплого автобуса. Но решительно и достаточно деликатно отодвинув молодежь, собравшуюся у выхода, выпрыгнула я на улицу.

      – Здра-а-а-а-вствуйте, Лариса Алексеевна! Разве у вас занятия сейчас? Что вас принесло в наши пенаты? – раздался мужской бас около меня.

      – А, Иван Иванович! Какими судьбами? – весело спросила я у нашего лаборанта. – Наверное, вы решили меня встретить? Холодно, скользко – вот и решили не дать упасть лицом, как в переносном, так и в прямом смысле?

      – Все шутите, Лариса Алексеевна? Может что от меня нужно?

      – Нет, спасибо. Не знаете, Людмила Меркурьевна у себя?

      – Наверное в столовой, не зря же у нее фамилия Ненасытная.

      – Знаете, это вы ей, Иван Иванович, в лицо скажите. А то, пока вы тут шутите, меня сдует опять с большой скоростью домой и под одеяло, – резко ответив на его шутки, направилась я в сторону главного корпуса университета.

      Остановившись около кабинета, где на дверях красовалась табличка с золотыми буквами: «Ненасытная Людмила Меркурьевна», я замерла. Оттуда раздавался крик, правда смысл понять было сложно.

      – Может не идти сегодня, – мелькнула мысль. – Но когда тогда? Ведь ехать уже завтра.

      Постучавшись вначале робко, потом все громче, тихонько просочилась я перед очи нашей заведующей.

      – Здравствуйте, Людмила Меркурьевна! Можно ли обратиться к вам с вопросом? – бодро спросила я.