Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800-1877). Татьяна Алентьева
выборы, состоявшиеся в ноябре 1800 г., навсегда остались в американской истории. Современники называли их «революцией 1800 г.» и сравнивали по значению с Войной за независимость. Эти выборы действительно были в своем роде уникальны: впервые в недолгой истории США власть перешла от одной партии к другой – и притом мирным путем. Американская конституция доказала, что может обеспечить выход из острых ситуаций за счет демократических механизмов.
От республиканцев кандидатом стал Томас Джефферсон (1743–1826). В качестве кандидата на пост вице-президента республиканцы выдвинули Аарона Бэрра (1756–1836), авантюриста с грандиозными замыслами, беспокойным наполеоновским честолюбием и полным отсутствием каких-либо принципов. Четыре года спустя он приобретет довольно мрачную славу, убив на дуэли лидера федералистов Александра Гамильтона, а еще позднее попытается выкроить себе империю на западе США. Федералисты также выдвинули две кандидатуры: действующего президента Джона Адамса (1735–1826) для вторичного переизбрания и Чарльза Котсуорта Пинкни (1746–1825) на пост вице-президента. Предвыборная кампания была ожесточенной, и партии не скупились на крепкие эпитеты в отношении друг друга. Республиканские газеты расписывали «ужасающее» положение сельского хозяйства, стонущего под гнетом налогов, и мануфактур, якобы попавших под пяту британских промышленников благодаря федералистской политике. Большое внимание уделялось пропаганде личных достоинств «друга народа» Джефферсона. Федералисты не оставались в долгу, изображая республиканского кандидата якобинцем и безбожником. Острая политическая борьба стимулировала развитие политической карикатуры, которая в Америке еще делала первые шаги. Она была во многом подражательной, так как в качестве примера бралась британская карикатура, острая и безжалостная, зачастую грубая и даже непристойная. Карикатуры представляли собой чаще всего гравюры, вырезанные на деревянных досках, с которых потом делались оттиски. Эти отдельные листы продавались в книжных лавках. Довольно редко такие гравюры появлялись в газетах. Да и сами газеты того времени не имели больших тиражей, были дорогостоящими и в основном распространялись по подписке. Для граверов создание карикатур было скорее побочным промыслом. Главным средством заработка были книжные иллюстрации, рисунки на бытовую тему. Довольно распространенным оставалось искусство силуэтов40, которые помогали заменить дорогостоящие портреты, нарисованные художниками. Карикатуры чаще всего не имели подписи своих создателей, поэтому авторство удается установить в очень редких случаях. Отсутствие подписи могло объясняться еще и осторожностью, поскольку многие карикатуры действительно были слишком злободневными и даже оскорбительными. Иногда имя художника могло скрываться за псевдонимом.
Федералистов на президентских выборах подвел раскол, существовавший в их партии. Гамильтон, которому переизбрание Адамса не сулило ничего хорошего, приложил все усилия, чтобы продвинуть Пинкни, своего собственного ставленника.
Данное искусство получило название от французского министра финансов Этьена Силуэта, известного своей скупостью. В Америке, как и в Европе, наибольшее распространение имело с XVIII века.