Победителей не будет. Екатерина Шельм
ветер играл в дымоходной трубе. Миг, и ослепительная вспышка света заставила всех снова отшатнуться. Голубой порошок полетел во все стороны. Люди кто начал в панике стряхивать его, кто, напротив, ловить ладонями и пытаться приложить к коже, к лицу. Эл зажмурилась от света, а когда открыла глаза, обомлела.
Прямо там, где секунду назад был голубой контур, стояла женщина. И она была магом, вне всякого сомнения. Лицо скрывала тонкая сиреневая вуаль, волосы были покрыты полупрозрачным платком. Она была вся в шелке и золоте – браслеты, кольца, тяжелые цепочки. Яркие сиреневые глаза, подведенные охрой, глядели только на их мага.
Он протянул руку, гостья вложила в неё свою тонкую, изящную ладонь. Ни слова не говоря, он откинул полог, и они скрылись в шатре. Мальчик Кай поспешно вбежал следом.
Эл, как и все прочие, удивленно таращилась им вслед. Ох, ничего себе. Заклинание переноса. Откуда пришла эта женщина? Из каких заоблачных далей? Прямо из магических городов, что по легендам сокрыты от смертных в самих облаках?
Солдаты, обсуждая невиданное зрелище, поплелись обратно к кострам. Эл, хмыкнув, тоже пошла туда же. В конце концов, ничего их магу не грозило, если он не вздумает пить вино или предаваться с этой дамой любовным утехам.
«А что, если вздумает?» – мелькнула мысль. Эл остановилась и поглядела на шатер. Генерал ведь вверил ей его здоровье, и, если сейчас этот дурень вздумает растревожить рану или разжечь кровь в своих жилах, беды не миновать.
Эл нерешительно помялась. И что ей делать? Возвращаться в шатер, когда её оттуда выставили? Идея не казалась привлекательной по многим причинам.
Эл осталась подле шатра, ощущая неприятное урчание в голодном желудке. Проклятый день, проклятый маг и чертов виверн, который убил магистра Илрина. Уж этот старик знал бы что делать, а она? И где, в конце концов, все магистры? Неужели никого не осталось? Это же катастрофа!
Эл ходила туда-сюда перед пылающими штандартами. Жаль, что они были на высоте в два её роста и не могли согреть её в стылых вечерних сумерках.
Ох, если бы тут был кто-то поважнее да поумнее.
Через пару минут она увидела спешащего к шатру лорда Зайнема. Его доспехи сияли пуще прежнего, а оруженосец почтительно нёс шлем.
«И куда это лорд Приживалка собрался?» – успела подумать Эл, как он решительно прошагал к шатру мага. Встряхнул головой и откинул полог.
«Отлично! – обрадовалась Эл. – Этот трясущийся от страха лорд точно не позволит магу безумствовать».
Но лорд Зайнем стрелой вылетел из шатра, не пробыв и минуты.
– Щенок! – прошипел он и в ярости поддал ногой валяющийся рядом стегач. – Да как он смеет! Меня, племянника короля!
Он не сразу заметил притаившуюся в тени Эл, а когда заметил, то досталось и ей.
– А ты что тут делаешь?! Тебе сказано следить за здоровьем мага, так иди и следи, бестолочь! – накинулся он на неё. Эл поклонилась и поспешила обратно в шатер.
Она откинула полог и шагнула внутрь.
– Я сказал тебе убираться! – заорал