Август Край. В поисках таинственного Неострова. Алексей Медоваров
попытался, но у него ничего не вышло – до внешнего края колодца он не дотягивался совсем чуть-чуть, а от каждого движения деревянная крышка издавала громкий скрип и прогибалась еще сильнее.
Август достал из кармана складной нож, подаренный отцом на десятилетие. Он берёг подарок пуще зеницы ока и без особого повода им не пользовался. Но сейчас случай больше всего походил на особый. Август вогнал лезвие в стенку колодца между камней. Нож прочно держался. Кай дотянулся до него одной рукой и вцепился так, что побелели кончики пальцев.
– Ломай! – скомандовал он и зажмурился.
Август принялся расшатывать одну из досок. От скрипа ржавых гвоздей сводило зубы. В конце концов гнилое дерево поддалось и Кай освободился из плена. Август помог ему перебраться через край колодца, и приятели повалились на землю, тяжело дыша.
– Тысяча чертей! – пробормотал Кай, когда дыхание немного восстановилось. – Приключение становиться все более приключенческим!
– Оно становиться опасным… Только представь, что будет дальше? – сказал Август. – Слушай, Кай, я не вправе просить тебя идти со мной, рисковать жизнью и все такое…
– Уховертку мне в ухо! Что ты такое говоришь? Оставить друга перед лицом будущих опасностей? Как бы не так! – он встал и протянул Августу руку, помогая подняться. – Некогда рассиживаться!
Август помог приятелю размотать веревку. Один конец они привязали к стволу красношипа, а второй бросили в колодец. Кай первым перебрался через край и стал спускаться.
В колодце пахло сыростью и плесенью. Тайный ход из крепости, прорубленный в толще скалы, оказался погруженным в липкую непроглядную темноту. Лишь тонкая полоска света едва освещала каменистое дно. Нечего было и думать о том, чтобы пробираться на ощупь.
– В такой темноте и кошка слепа, – проворчал Кай, пока рылся в карманах. Наконец он достал две алхимические колбочки, заткнутые пробками из свернутой бумаги. – Вот, держи! Вчера весь день на солнце пробыли.
В колбочках лежали шкурки ящериц-огневок. Эти крохотные создания водились в окрестностях Каркаха в несметных количествах. Днём ящерки дремали на камнях, подставляя тельца солнцу, а после наступления темноты начинали светиться мягким красным светом, приманивая мотыльков. Иногда охотниц на насекомых было так много, что крепость по ночам казалась окруженной потоками вулканической лавы. Два раза за лето огневки скидывали кожу, которая начинала светиться, стоило только её потрясти. У каждого мало-мальски уважающего себя мальчишки должна быть хотя бы одна шкурка. Август и Кай имели по целой алхимической колбе, набитой кожей ящериц.
Август взял одну из колб и как следует тряхнул. Темнота отступила на несколько шагов, наполнив окружающее пространство причудливыми тенями. Кай последовал его примеру.
– Можно идти дальше!
Тоннель все время вел вниз, петляя и изгибаясь, словно обходил одному ему ведомые препятствия. Он был так узок, что ребята частенько задевали плечами неровные стены, помнящие следы кайла и молотка. Каждое неосторожное