Сила. Наоми Алдерман
спят.
Ева отвечает:
– А ты как думаешь – что это?
Саванна говорит:
– Я думаю, у тебя власть исцелять. Как мы читали в Писании.
В спальне бормочут, но никто не возражает.
На следующую ночь, когда все укладываются, Ева говорит десятку девочек:
– Завтра на рассвете идемте со мной на берег.
Они спрашивают:
– Зачем?
Она отвечает:
– Мне был голос, он рек: “На рассвете приходи на берег”.
Голос речет: Как по нотам разыграла, девонька, говори им, что должна сказать.
Когда девочки в ночнушках и пижамах спускаются на берег, небо бледно-серое, точно галька, с облачным оперением, а океан тих, точно мать, что баюкает младенца.
Алли говорит Евиным голосом, мягко и тихо. Говорит она так:
– Голос рек мне, что мы должны войти в воду.
Горди смеется:
– Ева, ты чего? Поплавать охота?
Луэнна прижимает палец к ее губам, и Горди умолкает. У Луэнны не случалось припадков дольше нескольких секунд с тех самых пор, как Ева возложила на нее руки.
Эбигейл говорит:
– А потом что?
Ева отвечает:
– А потом Бог покажет нам, чего Она хочет.
И это “Она” – новое учение, сотрясение основ. Но девочки понимают, все до единой. Этой благой вести они и ждали.
Девочки заходят в воду. Ночнушки и пижамы липнут к ногам, от острых камней под ступнями все морщатся, хихикают, но друг у друга в лицах читают священный трепет. Сейчас что-то будет. Занимается рассвет.
Они встают кружком. Забрели в море по пояс, руками болтают в холодной и ясной воде.
Ева говорит:
– Матерь Святая, покажи, чего ты хочешь от нас. Освяти нас любовью Своей и научи, как нам жить.
И вдруг у всех девочек подгибаются коленки. Словно гигантская рука давит на плечи, толкает под воду, и все с головой ныряют в океан, и восстают, фонтанируя водой с волос, ловя воздух ртом и зная, что Бог коснулась их, что в сей день они родились заново. Все пали на колени в воде. Все почувствовали, как их толкнула вниз рука. Все они на какой-то миг поняли, что сейчас умрут, нечем дышать, а затем, вознесшись над водою, все они возродились.
Они стоят кружком – головы мокрые, лица изумленные. Одна Ева не ныряла – и стоит сухая в воде.
Они почувствовали, что Бог рядом, промеж них, и что Она возрадовалась. А потом птицы воспарили над ними, блаженно взывая к новой заре.
Где-то десять девочек окунулись тем утром в океан и свидетельствовали чудо. Прежде все они не верховодили среди полусотни молодых женщин, что жили с монахинями. Не харизматичные девочки, не самые популярные, не самые веселые, не самые красивые, не самые умные. Эти девочки, если их что и объединяло, больше всех страдали, пережили самые жуткие истории, яснее всех понимали, почему опасны другие люди и они сами. Однако с того утра они переменились.
Ева берет с них клятву хранить молчание о том, что видели, но девочки не могут не делиться. Саванна рассказывает Кайле, а Кайла – Меган, а Меган – Дэниэлле, что Ева