100 знаменитых загадок природы. Татьяна Иовлева
всех кошек, живущих после нее на земле. Независимость – отличительная, чисто кошачья черта самого «дикого» из наших домашних животных. Мгновенная реакция, чувство собственного достоинства, свободолюбивый характер – все в ней напоминает ее диких сородичей. Но какая же у нее мягкая – благодаря втянутым когтям – походка. Какой бы породы ни была кошка – ангорская, персидская, сиамская или беспородная, – она сохраняет вольный дух, грациозность и склонность к ночному образу жизни.
Наш «комнатный тигр», как часто называют домашнюю кошку, по своей природе одиночка. Считают, что кошки больше привязываются к дому, чем к хозяевам. Это не совсем верно. Просто у кошки не такой открытый характер, как, например, у собаки, и она не так бурно выражает свои чувства.
Вы только посмотрите на них: знаменитые, воспетые поэтами глаза кошки, кажется, просвечивают вас насквозь. В темноте, когда человек уже ничего не видит, кошка способна прекрасно ориентироваться. Это объясняется тем, что кошачий глаз имеет систему осветления остаточного света в глазном дне и рефлексирующий слой, светящийся в темноте. Зрачки, напоминающие по форме эллипс, реагируют в доли секунды на меняющееся освещение. В светлые дни они сужаются до узких щелочек, а в темноте расширяются. Поле зрения кошки значительно шире, чем у человека или собаки, и этим можно объяснить ее необычную способность точно оценивать расстояние. Установлено: зрительные центры мозга усатых реагируют на звук. Других подобных примеров в природе не существует. Зачем кошке это умение? Можно только догадываться… А еще кошки могут прыгать в высоту до 3 метров и в длину на расстояние, в 15 раз превышающее длину их тела.
И слух у кошки великолепный: она воспринимает частоты значительно бо́льшие чем 20 000 Гц, и поэтому чувствительна к таким звукам, которые люди не слышат. Очень интересно смотреть на кошку, когда она выясняет источник звука, – при этом уши ее могут двигаться независимо друг от друга. Другой своеобразный инструмент, наделяющий кошку сверхчувствительным восприятием, – усы. Кошка ощупывает ими неизвестные предметы, использует их как линейку для замеров узких проходов, через которые пробирается в темноте. Многие, видимо, не догадываются еще об одной функции усов – они защищают глаза. Незначительное прикосновение к усикам – и кошка жмурится. Кончики шерстинок чувствительны так же, как и усики. Если кошка чувствует опасность, ее шерсть встает дыбом, и в этот момент даже короткошерстные кошки кажутся круглыми и пушистыми.
В определенные периоды цивилизации человечество по-разному относилось к кошкам. В Древнем Египте поклонялись богине Бает, которую изображали в виде женщины с головой кошки. Культ кошки в Древнем Египте стыковался с культом женской красоты. Кошачий облик придавали и богу Солнца Ра и называли его Великим Котом. Пушистые и не очень красавицы в те времена были большой ценностью. Строились специальные храмы, посвященные этому животному. Утрата кошки была большой трагедией. В знак траура египтяне сбривали брови, как если бы �