МЕСТЬ ИМПЕРАТОРА. Светлана Сервилина

      Ранним утром Юля и Виктор подошли к воротам отеля и увидели группу туристов, которые сонно обменивались опасениями, что экскурсионный автобус опаздывает.

      – Эти тайцы такие недисциплинированные, – зевая, произнесла всё та же скандальная дамочка, держа за руку внука.

      – А вдруг за нами не приедут? – мальчик, придерживая лямки рюкзака, молча вглядывался вдаль.

      – Ванечка, не переживай, – уверенно успокоила его бабушка, – раз заплатили, значит приедут.

      Неожиданно из-за поворота появился микроавтобус «Мерседес». Как только он остановился рядом с путешественниками, его дверца свободно распахнулась, и молодой мужчина в яркой рубашке с надписью «Таиланд» бодро спрыгнул со ступенек.

      – Кто на экскурсию по реке Квай? – спросил он, улыбаясь и приглашая соотечественников жестом в салон автобуса.

      – Мы! – радостно ответил за всех мальчишка.

      Народ мгновенно занял места в комфортабельном минивэне, а мужчина сел рядом с водителем и представился:

      – На ближайшие два дня я ваш гид. Меня зовут Никита.

      После нескольких остановок на экскурсионном маршруте туристы прибыли на знаменитый многоуровневый водопад Эраван.

      – Ребята, – демократично обратился гид к туристам, – здесь семь ярусов. Самый верхний возвышается над морем на высоте почти километра. Сегодня очень жарко, поэтому объективно рассчитайте свои физические возможности и нагрузку на сердечко во время подъема. Я должен вас вернуть в отель в добром здравии, – пошутил он.

      Группа разделилась на две части: одни бодро пошли на самый верх, а другие, щадя свои силы и здоровье, решили закончить осмотр окрестностей не выше третьего уровня. Чистая прозрачная вода, каскадами спадающая со скал, кружевные лианы и раскидистые деревья вызывали у путешественников искренний восторг.

      – Какая же здесь красота, – негромко воскликнула Юля, задрав голову, чтобы рассмотреть окружающую девственную природу. Неожиданно её нога подвернулась на гладком мокром булыжнике, и она непременно бы упала, если бы чья-то крепкая рука вовремя не схватила её за талию и удержала на месте.

      – Спасибо, – она благодарно посмотрела на спасителя, узнав в нём спорщика с золотым крестом на груди.

      – Ничего страшного, – мужчина подмигнул и добавил с иронией слова гида Ани, – мы же одна команда!

      Юля засмеялась, а он пошёл дальше, на ходу добродушно крикнув соотечественнице:

      – Меня зовут Алексей, зовите, если что.

      Она весело махнула ему рукой и осторожно продолжила свой путь к водопаду. Необыкновенно прозрачная вода манила к себе, и Юля, не раздумывая, окунулась