Цикл феникса. Падение героя. Георгий Бродский
Капитан Алфеус считает, что впереди нас может ждать засада. А что думаете вы? – уверенно спросил принц.
Среди солдат начались перешептывания, однако только один из дальнего конца шеренги осмелился подъехать к принцу с капитаном.
– Мой принц, капитан, – обратился к ним солдат, – я не знаю, доходили ли до вас слухи, но в этой местности в последнее время пропадал скот и люди. Деревенские жители думали, горцы проказничают, но когда к ним в деревню пришли истерзанные воины-горцы и просили о помощи, они поняли, что проблема не в них.
– Слухи на то и слухи, – начал капитан. – Кто же их растерзал? Животные? Да тут опасней змей и скорпионов никто никогда не водился.
– Я не уверен, горцы назвали имя Аль Ашар, с местного их диалекта означает Хозяин пустошей, – сказал солдат.
– А вот и монстры! Алфеус, все как ты любишь! – саркастически начал принц. – Главной проблемой людей являются люди, а не мифические создания, которых никто никогда не видел. Что у него десять рук, сотня когтей? А еще он уничтожает города одним своим хвостом?
– Мой принц, я бы не посмел вас тревожить, если бы это были только байки, – оправдываясь, сказал солдат. – Вы правы, никто никогда не видел Аль Ашара, но его подробное описание есть в местных легендах. Описывают его как трехметровое существо с хвостом и телом скорпиона. А вот голова у него львиная. Еще тело сливается по цвету с песком. Считается, что ты никогда не сможешь его увидеть, если он того не захочет.
– Не переживай, голову за сказанные глупости в присутствии принца отрубим тебе потом, – шутя сказал принц, поглядывая на растущую бледность на лице у солдата. – Нилан и Тарис, подойдите ко мне.
Двое солдат подъехали к принцу.
– Алфеус, ты останешься за главного, и без пререканий, – уверенно сказал принц.
– Мой принц, каковы ваши указания? – спросил Тарис.
– Тарис и Нилан, у нас с вами самые быстрые скакуны из всех мне известных, а поскольку капитан имеет некоторые сомнения насчет ущелья впереди, мы пойдем разведаем местность, дабы успокоить его старческий дух, – ухмыляясь, сказал принц.
– Мой принц, давайте лучше я пойду, – протараторил Алфеус. – Что я скажу королю, если с вами что-то случится? Он же мне голову с плеч срубит в лучшем случае.
Старый вояка показал характерное движение рукой.
– Алфеус, ты такой забавный, когда волнуешься! Но не переживай, через пятнадцать минут мы уже вернемся, – открыто смеясь, ответил принц.
– Мой принц, это неблагоразумно.
– Дай лучше мне выпивки, что у тебя с собой, а то я свою уже выпил. – Принц рукой показал на пустую бутылку слева от седла.
– Вы бы хоть днем не пили алкоголь в таком количестве, жарко все-таки, – сказал капитан, передавая свою небольшую бутылочку.
– Зато смотри, какой я смелый, – самовлюбленно заметил принц. – Ладно, Тарис и Нилан, выдвигаемся.
Трое всадников направились в ущелье. На улице вечерело. Само ущелье представляло