Смоленщина известная и неизвестная. Юрий Иванов
освобождена Ельня. Лётчики французского полка приняли активное участие в боях за город. Особым ожесточением отличался воздушный бой во второй половине дня 31 августа. Отражая атаку на только что освобождённую Ельню, 9 истребителей полка «Нормандия» во главе с Альбером Дюраном смело вступили в бой с большой группой вражеских «хейнкелей» и «фокке-вульфов». Они сбили 4 немецких самолёта и защитили от вражеских атак спускавшегося на парашюте лейт. Н. Пинчука, покинувшего машину после совершённого им тарана. Однако и свои потери оказались велики: над д. Бывалки Ельнинского р-на были сбиты капитан Поль де Форж и мл. лейт. Жорж Сибур. На следующий день погиб Альбер Дюран. 4 сентября в 6 км к востоку от Ельни был сбит и погиб Жеральд Леон.
14 сентября полк перебазировался на аэродром Мышково, что севернее Спас-Деменска и в 6 км к югу от границы с Угранским р-ном. Счёт боевых побед у французов рос, но не прекращались и потери. 20 сентября в районе д. Княжье Село Глинковского р-на погиб мл. лейт. Андре Бальку.
В кон. сентября полк перебазировался сначала на аэродром у ельнинской д. Филатки, затем на починковские аэродромы Боровское и Шаталово, после чего перелетел на аэродром уд. Барсуки Монастырщинского р-на, а 5 октября приземлился на полевой аэродром между дд. Слобода, Крапивня и Цикуновка к северо-востоку от Монастырщины. 13 октября пять пилотов «Нормандии» вступили в бой с восемью немецкими истребителями над белорусскими населёнными пунктами Ленино и Баево. Сбили три самолёта, но потеряли пилотов Роже Дени и Мориса Бона. 15 октября в неравном бою с двумя истребителями недалеко от краснинской д. Ивановка погиб мл. лейт. Лео Барбье.
30 октября сильно ослабленный в боях полк отправился на переформирование. 25 мая 1944 г. он прибыл на руднянский полевой аэродром уд. Дубровка, всего в 15 км от линии фронта. Действуя с него, погибли четыре французских лётчика: Марсель Лефевр, Жак Гастон, Брюно де Фалетан и Морис де Сейн, пожертвовавший жизнью, но не бросивший летевшего вместе с ним без парашюта авиатехника В. Белозуба.
Так воевали на Смоленщине французские лётчики-добровольцы. Из разных социальных слоёв, разные по уровню подготовки и боевому опыту, они были едины в одном – в ненависти к фашизму, в борьбе с которым сложили головы 42 из них. Смоленскую землю они прошли с юго-востока на северо-запад. Действуя с её аэродромов, погибли 12 французских пилотов.
Каковы последствия Великой Отечественной войны для области?
Никогда за свою тысячелетнюю историю Смоленщина не подвергалась столь значительному разорению, как в эту войну. Боевые действия и жесточайшая немецко-фашистская оккупация привели к колоссальным разрушениям, причинили огромный ущерб всему хозяйству области. Почти полностью были разрушены 12 городов: Смоленск, Вязьма, Рославль, Ярцево, Дорогобуж, Рудня, Велиж и др., фашисты уничтожили 935 промышленных предприятий, более 3 тыс. учреждений культуры.
Захватчики сожгли свыше 2 тыс. сёл и деревень, в которых до войны насчитывалось 250 тыс. домов. Более двух сотен