Весна. Сергей Юрьевич Костин
заговорить не решался. Наконец он резко остановился и повернулся к воинам.
– В общем так. К паре всадников будет прикреплён ещё один воин, в особой экипировке. Лошади, да и вы сами должны к нему привыкнуть, – сказал Людвиг.
– Пеший или конный? – спросил один из воинов.
– Даже не знаю, что сказать, – ответил Людвиг. – В общем, тут такое дело… В прошлом походе волхвы кое-что взяли в тех пещерах. Из этого… В общем…
– Не темни, Людвиг. Говори, как есть. Мы что красны девицы? – раздался голос одного из воинов.
– А ладно, – Людвиг махнул рукой. – Густав, выходи!
Ворота амбара, где хранилось оружие и амуниция, распахнулись. На свет вышло существо, больше всего похожее на гигантское насекомое. Серо-зелёного цвета, оно шагало на двух лапах с суставами как у кузнечика. Верхние конечности походили на зазубренные пилы с клешнями. Вместо головы в верхней части туловища бугрились фасеточные выпуклости. Над ними торчали муравьиные усики. Конечности и корпус покрывало множество шипов и колючек. Воины, схватившись за рукояти мечей, лихорадочно соображали.
– Велесова бабушка! – воскликнул один из воинов.
– Волхвы создали это по воле богов, – сказал Людвиг. – Называется инсект. Густав, покажись.
Инсект развернулся на сто восемьдесят градусов и присел. Колени с вывернутыми назад суставами поднялись до фасеточных выпуклостей. На спине инсекта появилась трещина. Она росла, а хитиновый покров поднимался двумя половинками. Примерно так поднимаются надкрылья у жуков. Под хитином показались тонкие светло-зелёные ткани. Они пришли в движение и свесились наружу. С тихим шелестом ткани расплелись и обвисли. На землю спрыгнул коренастый юноша с чёрными волосами и глазами. Довольно улыбаясь, он оглядел изумлённых воинов.
– Ну что, пехота, наделали в штаны? – спросил Густав.
– Мы не пехота, – сказал один из воинов. – Мы кавалерия.
– Для меня вы теперь все одинаковые.
– Зазнался? – спросил Людвиг. – Оседлал таракана и думаешь всё можно?
– Похоже, что так, – поддержал Людвига один из воинов. – Ему теперь даже штаны не нужны. Одет в какую-то прозрачную шелуху, а ещё обзывается.
– Эх вы, темнота! – Густав скорчил презрительную гримасу. – Это специальная одежда для лучшего взаимодействия с инсектом. Это как вторая кожа. Смотрите, здесь даже прожилки есть.
Воины обступили Густава и загомонили. Всем хотелось потрогать диковинную ткань.
– Я могу прыгать на пятьдесят метров! Могу видеть в темноте. Могу три часа находиться под водой. Одной лапой могу лошадь перерубить.
– Ишь, ты, герой какой, – перебил Людвиг. – А вот мне интересно, каков этот скакун на прочность. Ежели, например, его мечом кольнуть?
Густав издал звук похожий на лошадиное фырканье.
– Мечом кольнуть, – повторил Густав. – А кольни. Да что там, руби наотмашь!
– И не жалко? А вдруг покалечу?
– А вот руби и увидишь, – ответил Густав.
Людвиг