Звезда ведьмы. Джеймс Клеменс
охотнику, нацелившись тому клыками в горло.
Затем из ручья выкатились еще двое. Взрослый мужчина и мальчик. Они оказались у ближнего к Тол’чаку берега, прямо под ногами вожака огров.
Истекающий кровью человек оттолкнул в сторону малыша, чудом избежав нацеленной в них дубины. Взлетели брызги там, где она соприкоснулась с водой, теряя скорость.
– Демоны! – взревел огр.
Фардейл кинулся на помощь людям. Мужчина встретил волка без страха.
– Рад видеть тебя, Фардейл!
Они медленно пятились к берегу.
Тол’чак никак не мог понять, откуда они взялись. Да к тому же вновь прибывшие знакомы с оборотнем… Что это за волшебство такое?
Малыш распахнул на груди жилетку:
– Быстрее, пока двери открыты… Но я чувствую, как они закрываются!
К ужасу Тол’чака, мужчина вонзил меч в грудь ребенка. От прикосновения стали дитя рассыпалось, оставив после себя кучку мокрого бурьяна. Травинки соскользнули с лезвия, и послышался шепот:
– Возвращайся ко мне…
– Обязательно, любовь моя.
Только теперь Тол’чак опознал исполосованное шрамами лицо. Джастон-болотник. Как он сумел тут очутиться?
Гигант-вожак вновь двинулся к волку и человеку. Тол’чак стряхнул оцепенение и поспешил на помощь. Но Джастон опередил всех, изящным движением нырнув под удар и уколов огра в сгиб локтя.
Великан яростно взревел и нанес удар дубиной. Болотник отпрыгнул, но поскользнулся на мокром валуне и упал.
Фардейл кинулся между ними, пытаясь защитить растерявшегося друга. Тол’чак бежал туда же.
Но их вмешательство не потребовалось.
Вожак застыл на мгновение, пошатываясь, а затем с громким всплеском рухнул в ручей. Его шкура вокруг небольшой ранки почернела и вспухла.
– Яд, – все еще лежа в воде, пояснил Джастон.
На противоположном берегу охотники наконец-то забили дубинами нюхача, но двое из огров не подавали признаков жизни. Оставшиеся отступали к лесу.
Перед тем как убежать, один из них горестно простонал:
– Драг’нок!
Тол’чак поглядел на мертвого гиганта и поежился. Он знал, кем был Драг’нок, и пришел в отчаяние. Убитый Джастоном вожак – глава всего клана Ку’укла. Его смерть не останется незамеченной. Убежавшие растрезвонят о ней, и вскоре заговорят барабаны войны.
Фардейл подошел к Джастону и приветливо его обнюхал. Болотник почесал волка за ухом.
– Я тоже рад тебя видеть, Фардейл.
Огр повернулся лицом к горам, сжимая в кулаке кристалл. Он пришел сюда, чтобы вернуть исцеленное Сердце своему народу, подарить ему надежду и мир. А вместо этого положил начало войне и кровопролитию.
Его имя, как и имя Клятвоотступника, должно быть навеки проклято.
Глава 6
Могвид закричал, приходя в сознание. Острый сосновый дух и запах дождя ударили в его чувствительные ноздри, громкие звуки зазвенели в голове, яркий свет жалил глаза, словно иглы, а на языке ощущался вкус крови. Он поднял лицо – или