Затянувшаяся рыбалка. Сим Никин
ми-иленький! – сквозь сон услышал Машин голос Сергей. – Ты кто такой, малыш?
– Ой, Машка, он тебя не укусит? – в Зоином голосе слышалась тревога.
– Зой, ты посмотри в его глаза, Такие глаза бывают у телят. Разве может существо с таким взглядом кого-то укусить? Нет, я прямо не могу, какой он миленький!
Поднявшись, Сергей потерял дар речи от увиденного. Из соседней лодки с таким же ошарашенным видом взирал на предмет нежного вожделения подруги Михаил.
Существо, которое гладила по голове Маша, на первый взгляд вызывало ассоциацию с вынутой из панциря большой черепахой. Впрочем, такое сравнение навевалось только несоразмерно большой похожей на черепашью головой с огромным, начинающимся чуть ли не от затылка, клювом. Форма метрового тела монстра скорее напоминала короткохвостого крокодила, покрытого густой лоснящейся пепельно-серой шерстью. Шерсть покрывала и голову, включая верхнюю часть клюва. Существо жалобно попискивало, шумно дышало через расположенные по бокам клюва ноздри, в которых то открывались, то закрывались нежно-розовые мембраны, и печально взирало на людей большими коровьими глазами.
– Машка, – наконец-то подал голос, окончательно проснувшийся Михаил, – если однажды какая-нибудь тварь откусит тебе руку, я тебя брошу.
– Ну, Ми-иш, посмотри какой он хорошенький, – просительно протянула девушка, продолжая гладить монстра по голове. – Он, наверное, голодный.
– Ага, – согласился Михаил, – и как раз выбирает, кого бы из нас первым слопать.
– Да ну тебя, Миш.
В конце концов, страсти вокруг монстра улеглись. Парни развели огонь, и пока девчата готовили завтрак, отправились обследовать ближайшую местность. Их внимание привлекла суета в полукилометре вглубь долины. Именно с той стороны ночью доносились звуки кошмарной схватки. Теперь там кружила стая свистящих ворон, периодически опускаясь на землю. Однако их тут же отпугивали какие-то мелкие зверьки. Подойдя метров на сто, парни разглядели разбросанные кровавые останки. На останках пировала мелкая живность.
– Смотри, – Сергей указал на предмет, который Михаил принимал за большой валун, – похоже это был родитель Машкиного монстрика.
Только теперь парень рассмотрел огромную окровавленную голову с полуоткрытым чудовищным клювом. Если пропорции детеныша и взрослого монстра совпадали, то зверь при жизни не уступал размерами слону, если можно представить себе слона с черепашьей головой и по крокодильи расставленными лапами. То же подтверждала и на половину обглоданная хребтина с торчащими обломанными ребрами.
– Это ж, какой исполин разорвал этого гиганта в лохмотья, да еще и сожрал большую часть? – произнес Сергей, с отвращением наблюдая, как птицы засовывают головы в выклеванные глазницы и, отскочив, поспешно заглатывают выхваченные куски.
– Не знаю, – покрутил головой Михаил, – но встречаться с ним не хочу.
– Для нас более важно,