Гений из Гусляра (сборник). Кир Булычев
этому склоняли жизненные обстоятельства. – Вы не идете ко мне, тогда мы идем к вам.
– Ко мне нельзя, – сказал Бруно Васильевич, – у меня соседка злая.
– Я тоже злой, – сказал Минц.
Бруно Васильевич совсем оробел и более не возражал. Он молчал до самого дома. Минц тоже молчал. Ему было неловко за то, что напал на беззащитного человека.
Они остановились перед черным от времени двухэтажным бревенчатым бараком. Когда-то в Великом Гусляре построили целый район этих домов – десятка три. Решили развивать лесную промышленность за счет ссыльных. Было то в начале тридцатых годов. Район называли Бревнами.
С тех пор многое изменилось. И народ уехал, и бараки снесли почти все.
– Вы с тех пор здесь живете? – догадался Минц.
– Нет, – ответил Бруно Васильевич, – мы не местные.
В сенях было совсем темно, Бруно Васильевич шуршал, водил пальцами по стенке, отыскивая ручку своей двери.
– Я не запираю, – сказал он.
В его комнате было полутемно, окно завешано шторой. Из разных темных углов к ним двинулись кошки, они не мяукали, а только сверкали глазами.
– Они тоже знают, какое к ним отношение моей соседки Марии Семеновны, – прошептал Бруно Васильевич. – Она уже неоднократно обещала вызвать милицию.
Кошки пропустили людей внутрь комнаты. Они стояли вокруг, подняв мордочки и ударяя по полу хвостами; их было больше полудюжины.
– Вы чувствуете, какие они голодные? – спросил Бруно Васильевич.
– Да, – сказал Минц.
Кошки смотрели на него, как дети в приюте, которые понимают, что плакать – безумие. Побьют и не накормят.
– Я сейчас, – сказал Минц.
Он хотел побежать на угол, там был продуктовый магазин. Но бежать не пришлось, потому что из-под лестницы вышла наглого вида бабка в норковой шубе. Она несла большую коробку, на которой была изображена кошка и написано «Вискас».
– Деньги принес? – спросила она.
– Познакомьтесь, – сказал Бруно Васильевич. – Мария Семеновна. Наша соседка и спасительница. Однако, к сожалению, я должен вас, Мария Семеновна, разочаровать. Не дали мне денег в университете. Не дали, просили завтра зайти.
– Сколько стоит? – спросил Минц.
– Плюс пятнадцать процентов, – сказала Мария Семеновна. – Но и меня понять можно – пенсия у меня не человеческая, а кошачья. А желудок, простите, человеческий.
Минц купил коробку с кошачьим кормом, Мария Семеновна ушла, пересчитывая деньги, Бруно Васильевич и кошки смотрели на Минца не отрываясь. Минц почувствовал, что и Бруно Васильевич готов отведать кошачьего корма.
Комната была бедной, захламленной, заставленной рассыпающимися вещами, как будто ее специально сделали такой, чтобы кошкам было удобнее играть в прятки.
Бруно Васильевич поставил коробку на пол, а кошки начали остервенело рвать картон.
Комната была надвое разделена занавеской. Из-за нее донесся глухой, задыхающийся голос:
– Ты получил гонорар?
И непонятно было, мужской