Зов леса. Дарья Некрасова

      – Лера! Идём играть! – послышались крики с улицы.

      На секунду я замерла: показалось? Крики повторились. Понятно. Меня ждут, а я торчу на кухне с бабушкой. С рук скользнула пара тёплых капель: взгляд перенёсся на недомытую тарелку в руках… не особо заботясь о чистоте посуды, я быстро ополоснула её и поставила к остальным. Буквально на развороте, едва не сбив эти самые тарелки, с которыми я так долго мучилась, хватаю полотенце и на ходу выпаливаю:

      – Бабушка, я закончила! Можно уже уйти?

      Женщина средних лет высокая, но слегка полноватая, прекратила нарезать салаты.

      – Даже не знаю… – прозвучал чуть хриплый голос, она обернулась. – Ещё столько дел!

      Дела, конечно. Уже начинаю ненавидеть завтра – какой смысл в дне рождения, если к нему так сложно готовиться?! То-то было в пять… да даже в шесть лет! Взрослые сами отправляли тебя куда по дальше, лишь бы не мешал! А сейчас? Принеси то! Найди это! Давай помогай! Или, помой посуду… Надоело! Пора бежать.

      – Ну, хоть на полчасика, – начала упрашивать я: жалобный голос и милые глазки всегда работали. – Я быстро!

      А потом прозвучали долгожданные слова:

      – Ну ладно… – Строгий взгляд прошёлся с ног до головы, – иди, – я буквально просияла, – только в лес ни ногой!

      – Угу, – коротко кивнула я, бросая полотенце куда-то в сторону, и под звяканье снова грозившихся свалиться тарелок, рванула к выходу.

      Свобода! Наконец-то! Года не прошло! И пока эти взрослые не опомнились, я побежала на стадион, которой, вот некстати, находился возле леса. Но, а я виновата, что это любимое место всех жителей деревни? Даже несмотря на столь очевидные недостатки: сам стадион старый, на воротах нет сеток, а разметка давно стёрлась. И чего это бабушка о лесе вдруг вспомнила? Будто я туда когда-то без неё ходила! Но долго раздумывать о внезапной паранойе не стала. Впереди маячили силуэты моих друзей.

      – Во что играете? – спросила я.

      – В футбол, ты с нами?

      – Разумеется!

      Как же я люблю такие моменты! Ты бежишь, а ветер развевает твои волосы, и ты чувствуешь себя счастливой! Мяч у меня, веду его к воротам, ещё немного, удар и… Белая точка скрылась в гуще деревьев. Несколько секунд ещё слышался звук сминаемых веток, а потом над стадионом повисла тишина.

      Мяч… улетел в лес. В прямом смысле слова!

      Упс.

      Одиннадцать пар глаз, поочерёдно хлопая, глядели вслед пропавшему предмету… Тут же в голове пронеслась тысяча историй связанных с этим гиблым, пропащим, непроходимым, непролазным пристанищем для кровожадных диких зверей… Лес.

      Как это возможно? Я не настолько сильно ударила, да и если бы постаралась, то не смогла б! Нет у меня такой силы! Нет и не было!

      – И что теперь делать? – шёпотом спросил кто-то.

      – Ясное дело, – вздохнув, ответил голос Влада.

      Бросить мячик и придумать новую игру…

      – За мячом идти, – дополнил он.

      Офигеть! Глазами в пять копеек я посмотрела на Влада. Самый высокий мальчик в компании – я доставала ему лишь до плеч, худой, с короткими темными волосами. Он совсем?! Но уже слышалось:

      – А кто пойдёт?

      – От кого мяч ушёл, такие же правила.

      – Я?! – возглас вырвался помимо воли, – Но мне бабушка туда ходить не разрешает… – Вот же ж! – И вообще, – попыталась отвязаться я, – вратарь для чего стоит? Он мяч должен был ловить! Вот пусть и идёт!

      – Я?! – мальчишка, тоже не рад этой перспективе, – Ну нет, знаешь ли, мне мама такое устроит… А чей мяч? Пусть он! Ему ж нужен!

      – Эй!

      – Так, – рассудил Влад. – Всем там ходить не разрешают, а правила есть правила, от кого ушёл мяч, тот и идёт.

      Я надулась. И почему все слушают Влада? Он всего на год старше, а уже строит из себя важную птицу! Но факт есть факт, что он сказал, с тем не поспоришь… И эти дурацкие правила, которые появились после долгих перепалок на тему: кому же бегать за вечно отлетающим предметом? Сама же их и придумала! Остальные просто поддержали, а потом это вошло в привычку и стало чем-то обыденным. Зато споров не было… До этого момента.

      Пришлось сдаться.

      – Одна?

      Я с надеждой посмотрела на остальных, но никто не рвался помочь. А ещё друзья называются!

      – Одна, – подтвердил Влад, – если через час не вернёшься, позовём взрослых. Ничего с тобой не случится.

      Успокоил! Через час!

      – Чего так долго? За смертью посылаешь? – не сдержавшись, буркнула я.

      Но делать нечего, мяч нужно вернуть, а в том, что он попал в лес, виновата только я.

      – Ладно! Достану, вряд ли далеко улетел…

      И уверенной походкой пошла вперёд.

      Кто-то – я не узнала голоса – шёпотом пожелал удачи. По спине пробежали мурашки,