Огонь и Железо. «Солдаты Сумерек». Владимир Николаевич Стрельников
казалось маловероятным. Будем предполагать худшее. Почему они шли от реки? Никаких населённых пунктов там, вроде бы, нет. Базировались рядом с водой? Или высадились с кораблей? Оба варианта похожи на правду. В любом случае, следовало проверить. К сожалению, с другими людьми умница Рэкс не пойдёт. А самому соваться во все щели уже статус не позволял.
– Арч, Шарль! Нужно аккуратно и быстро уточнить, откуда шли эти красавцы. Есть ли там ещё что-то важное. Ну, и всё остальное, что ещё можно выяснить! – сэр Владимир выразительно посмотрел на следопыта. Тот понятливо кивнул. Разведчики посовещались и вскоре растворились со своими отрядами по обе стороны темнеющей тропы. Потревоженный людскими ногами снежный наст должен был здорово помочь. На нём следы читались, как обстановка на матерчатой карте. Ждать пришлось не долго. Вскоре браконьер и разбойник вернулись. «Вислоносый» толкнул Шарля:
– Давай, ты толковее объяснишь!
– Ваша светлость, эти люди высадились с корабля и сразу направились в лес, без всякой дороги. Впереди общей группы шли, как минимум, два пеших разведчика. На этом берегу Орна ничего больше не обнаружено. Но на противоположном я заметил двух скрытых наблюдателей. Скорее всего, и их корабль замаскирован где-то неподалёку. А значит, ушедшие собираются вернуться этим же путём, и уйти на своём корабле. Думаю, это викинги.
– С чего ты так решил? Любые воины могли высадиться с корабля. В Кангарде их полно! – Феоктистов старался оставаться бесстрастным.
– Воины могли. Но тогда бы и место высадки выглядело совсем по-другому. Эти же, похоже, просто подвели корабль бортом к самым прибрежным кустам и высадились прямо за них. По протянутой доске, а скорее – просто по веслу. Верхушка куста в одном месте надломана, но не сильно. А вот за ним уже имеются следы спрыгивания около тридцати человек. Так высаживаться могут только викинги. Или не менее ловкие воины. Но про таких мне ничего не известно.
– А смысл так сложно высаживаться?
– С реки место высадки заметить практически не возможно. Нет ни следа швартовки корабля, ни следов высадившихся – всё скрыто кустами. Да и найти их из леса, как удалось нам, довольно трудно. Насколько мне известно, ваша светлость, незаметно высадиться, сделать, что хотели, и быстро уйти – это тактика водных разбойников. Викинги же наиболее умелые из них.
С доводами Шарля трудно было не согласиться. Вот только викинги не на побережье, а здесь, в глухом лесу? Впрочем, память услужливо подсунула сумрачный образ драугара. А, ну да! Собственно, чему удивляться? Если учесть, что поохотиться они, похоже, собирались на их «золотой караван». Стоп! А откуда вообще викинги смогли узнать про него?! Где их острова, и где Шансон? Что-то тут не стыковалось… «Был ещё золотой соверен на схеме!» – вспомнились слова Матильды. Она тогда говорила о смертоносных хитростях, затеянных против баронов начальником тайной стражи принца.