Пламенем объятый Марс. Веся Елегон
мистер, у вас есть кориандр? – пытаясь перекричать гул, который издавал уже дымящийся робот, выкрикнул U.
– Зачем вам? – растеряно вопросил мужчина. – Какой кориандр, зачем…
Махнув на дрожащего продавца рукой, U метнулся к полкам и, пробежав взглядом по этикеткам на стеклянных банках, облегченно выдохнул:
– Вот он.
Затем схватив нужную банку, быстро скрутил крышку и, высыпав содержимое на ладонь, шагнул в сторону ополоумевшей машины и дунул на порошок, так что образовалось мутное зеленоватое облако. На мгновение всё пропало, и робот, и мужик, и стойка, и полки. Затем пыль улеглась, и настала тишина. Робот, бодро тряхнув верхним цилиндром, как ни в чем не бывало покатил к полкам. U отряхнул о пальто измазанную в кориандре ладонь.
– Что это… как вы.. вы… кто вы? Вы… да? – закивав головой, словно фарфоровый болванчик, прокрякал мужчина.
– Можно и так сказать, – кивнул U.
– И что он теперь это насовсем или временно? – кивнув на робота, спросил продавец.
– Насовсем. – пообещал U. – Так как духи – это оставшаяся от человека энергия, роботы чаще всего подвергаются одержимости, ведь энергия очень дружит с проводами и платами. Но и изгонять духов из машин намного проще, нежели из людей. Мне нужна соль и укроп. – повторил парень.
– Да, конечно. – засуетился продавец. – Вы, кажется, хотели с доставкой? Можем доставить завтра в любое удобное время.
Закончив с оформлением доставки, U вышел на улицу с улыбкой на лице и пакетом, в котором лежала благодарность хозяина магазинчика – редкий барбарисовый чай и засахаренные дольки апельсина. Настроение несмотря на накрапывающий дождь было отличное – парень очень любил пить чай, а такой барбарисовый ему еще не приходилось пробовать.
Дёрнув плечом, U протяжно выдохнул облачко пара. Заметно похолодало и стало совсем неуютно. Парень направился ко входу в туннель, чтобы на бочке вернуться к своему блоку 542. Но едва миновав мерцающие неоновыми вывесками окна ночной забегаловки, блондин стал невольным свидетелем разгорающейся драки.
Желая избежать какого-либо контакта с явно невменяемыми людьми, U поспешил перейти через дорогу, чтобы продолжить свой путь по противоположной стороне. В тот же самый момент с противоположной стороны дорогу начал переходить человек.
Резкий свист тормозов вынырнувшего из-за угла автомобиля и слепящий свет фар… а затем тягучий свист от чего-то, что, рассекая воздух, пролетело мимо, едва не коснувшись уха парня.
Стреляют… осознание происходящего нахлынуло разом, чётко рисуя картину перед мысленным взором застывшего U.
Человек, не успевший перейти дорогу, тоже остановился, схватившись за раненое плечо. Мчащийся автомобиль был совсем близко… Отбросив пакет, U рванул вперед, схватил незнакомца за руку, и они кубарем полетели на обочину.
Когда мир перестал вращаться, парень вдруг осознал, что лежит на незнакомце,