Успех или борода. Пенни Рид
как ее щеки плывут в разные стороны от улыбки.
– Не бойся, старший брат, я тебя спасу.
– Слушай, ловлю на слове, – сказал я, выпрямляясь и крепко перехватив Эшли за руку. – Ты сегодня будешь моей девушкой!
Она перебросила густые волосы через плечо и ослепительно улыбнулась:
– Ты хотел сказать, твоим телохранителем?
Я пожал плечами, оглядывая толпу и старательно избегая женских взглядов.
– Сейчас это одно и то же.
– Почему?
Я вопросительно приподнял бровь:
– Что почему?
Честно говоря, я искал Хэнка Уэллера. Обеспечив себе личную безопасность, я сразу вспомнил о Саре.
Да, да, горбатого могила…
Я зарекся иметь дело с женщинами, пакостить людям и красть машины, но Сара для меня не относилась к общей категории женщин. Что-то в ней вселяло наивную веру, что «она не такая, как все»: не то ямочки на щеках, не то непривычная чарующая искренность, или то, как легко она переходила от дружеского расположения к соблазнительному тону. Я не собирался сбиваться на старую колею и заводить пустячную интрижку. Я стал другим, и одноразовые отношения потеряли для меня свою привлекательность.
Правда в том, что после знакомства, не длившегося и часа, желание побольше разузнать о Саре превратилось у меня из простого любопытства в навязчивую идею.
– Что за гримасу ты корчишь? – потыкала меня в бок Эшли.
– Это моя радостная мина именинника.
– А впечатление, что ты надеешься остаться в живых.
Я слегка улыбнулся. Эшли хохотала, видя, как мне неуютно. Увидев в конце стойки Хэнка, разговаривающего с шерифом, я, глядя только перед собой, повел Эшли через толпу. Несколько раз нам пришлось останавливаться и принимать поздравления.
– Мы куда? – спросила Эшли, когда мы пробились через самую густую часть все прибывавшей толпы.
– Хочу переговорить с Хэнком. У него гостья в доме на Бандитском озере, и мне интересно, кто она, – признался я, открывшись сестре. Эшли была надежным хранилищем секретов: она в жизни не станет шантажировать меня или давить на меня, в отличие от наших братьев или Клэр.
– Прекрасно, но я хочу «Маргариту», поэтому после разговора с Хэнком мы подойдем к бару.
– Я оплачу тебе поездку в Мексику, если ты сегодня от меня не отойдешь.
– Предложишь Коста-Рику – договоримся.
Я остановился перед Хэнком и шерифом Джеймсом, готовясь попытать Уэллера насчет его гостьи, но слова замерли у меня на языке, когда я услышал, что говорит шериф:
– …уже не секрет, учитывая, что киношники массово приезжают на этой неделе, а со следующей начнутся съемки. Поэтому я не возражаю, чтобы ты отвечал на расспросы местных. Кип уже несколько месяцев об этом знает – я говорил с ним насчет мотеля, съемочная группа в основном поселится там…
Хэнк задумчиво кивал. Его рассеянный взгляд вдруг наткнулся на Эшли, и Уэллер расплылся в хитрой улыбке:
– Эшли! Рад видеть! Вот не знал, что ты сегодня придешь!
Он двинулся к