Обреченные королевства. Морган Родес
общему мнению, жених был завидный: рослый, красивый, харизматичный… Никто не мог угадать причину такого поведения принцессы, и лишь Клео догадалась, что Эмилия была влюблена в другого. И это оказалось правдой, хотя ей так и не удалось выяснить, кто именно завладел сердцем Эмилии. Старшая сестра ни разу при ней не бросила особенного взгляда ни на одного из придворных. Разве что определенно казалась грустной последние две недели…
Клео почувствовала себя очень неловко и сменила тему.
– Я бы пошла, пока есть такая возможность, – шепнула она, поглядывая в сторону балкона. Решетка, по которой вился плющ, выглядела удобной и крепкой, как хорошая стремянка.
– Тебе до такой степени хочется удрать от нового телохранителя? Оставив его, я полагаю, торчать за дверью моих покоев?
Клео просяще улыбнулась:
– Я вернусь сразу, как только смогу. Он даже не догадается, что я уходила.
– И что, по-твоему, я должна сказать ему, если он вздумает сюда заглянуть?
– Что я вдруг обнаружила у себя способность к магии воздуха и улетела. Или еще как-то исчезла…
И она мимоходом пожала руку сестры, проскальзывая к балкону. Она была твердо намерена привести свой план в исполнение. Клео рассчитывала, что сумеет обернуться не более чем за четверть часа.
– Всегда-то тебя тянуло на приключения, – уступая сестре, сказала Эмилия. – Что ж, свидание или нет… все равно – удачи тебе!
– Спасибо, – ответила Клео. – Она мне пригодится!
Клео перекинула ноги через ограждение балкона, легко слезла по решетке и спрыгнула в мягкую травку. Не оглянувшись, она проворно пустилась через дворцовые земли – кругом главного замка, туда, где в кольце крепостных стен стояли роскошные виллы.
Здесь, надежно укрытые от любой внешней угрозы, жили только знатнейшие из вельмож.
Дворцовые земли представляли собой своего рода город. В нем были открытые кафе и таверны, лавки и деловые конторы, пересечения мощеных улочек и ухоженные цветники. Один из них славился большим лабиринтом из колючих кустов; несколько месяцев назад Эмилия и Клео устроили в нем вечеринку.
В дворцовом «городке» богато и счастливо жили около двух тысяч человек. Некоторые предпочитали вовсе не выбираться за его пределы.
Вилла семейства Лагарис смотрелась более чем впечатляюще. Стояла она в пяти минутах неспешного хода от королевского замка и была выстроена из тех же дорогих материалов. Эрон сидел снаружи, покуривая тонкую сигару, и с ленивой улыбкой следил за приближавшейся Клео.
– Принцесса Клейона… – протянул он, выдыхая длинную струю дыма. – Какой прелестный сюрприз!
Она с большим неудовольствием покосилась на сигару. Никогда не понимала, что за удовольствие некоторые находили в том, чтобы вдыхать и выдыхать жаркий дым от высушенных листьев персика и других трав. Вино – это да, понятно. Но дым? Гадкий, невкусный и совсем персиками не пахнет…
– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала она.
– А я, знаешь, просто сидел тут, смотрел, как утро превращается в день, и соображал, что же