Алмазный город. Франческа Флорес
align="center">
Шесть лет спустя
1
Последние слова булочника потонули в горьких всхлипах.
– Тебе никто никогда не говорил, что не стоит терять бдительности? – Лезвие кинжала запотело от дыхания Аины. – А зря.
Она неторопливо поигрывала клинком, не обращая внимания на вопли. В трущобах Косина на такое вообще не обращают внимания. Со стволом бы, конечно, вышло побыстрее, но девушка предпочитала холодное оружие. В руках квалифицированного киллера оно работает четче.
В слабом мерцании одной-единственной свечи Аина спокойно дождалась возвращения булочника из казино, где тот спустил все свои накопления. Войдя, он спьяну споткнулся о собственную кровать. Тут она и прижала его.
В доме пахло солью, тестом, а теперь еще и кровью. Но этот противный «медный» дух больше не раздражал ее так, как в первые годы работы наемной убийцей. Визг постепенно стих – булочник рухнул на кровать с перерезанным словно в адской красной улыбке горлом, и вокруг воцарилась таинственная тишина. Серебристый лунный свет отражался в остекленевших глазах покойника. Пульс на запястье не прощупывался, с губ не слетало ни дуновения. Вот и еще одна смерть, принятая от ее рук, такая обычная… Впрочем, не совсем: хоть Аина давно разучилась чувствовать что бы то ни было после убийств, на сей раз вышло немного по-иному. Этого человека она знала.
В ранней юности, собирая подаяния на улице, она часто сидела в полном молчании прямо перед его пекарней в надежде, что от кого-то ей перепадет кусок хлеба. Когда в конце концов от голода начинала кружиться голова, бывало, пробовала и стащить что-нибудь у зазевавшегося покупателя. И тогда булочник бил ее скалкой, пока она, отключившись, не падала на снег.
Такому человеку нечего делать на этом свете. Аина мысленно пожелала, чтобы все и каждый в округе, кто сейчас хоть немного голоден, как следует обчистили сегодня ночью его «закрома». Самой ей это уже не нужно.
Встав на ноги, она вытерла шарфом окровавленный клинок, но с руками и торсом, конечно, все обстояло не так просто. Пришлось, толкнув непрочную дверь из строительного картона, выходить на улицу прямо так – в крови булочника, словно в боевых доспехах.
Это он слил секретную информацию ее шефа Красным шакалам, щедро набив свои карманы звонкой монетой для азартных игр, но тем самым и обеспечив себе гибель от клинка Аины. О каких именно сведениях шла речь, девушка не знала, как не знала и того, почему булочнику пришло в голову продать их банде Шакалов. Шеф – знаменитый Король на Крови – никогда не говорил больше того, что ей необходимо было знать для эффективного перерезáния глоток, а самой испытывать его терпение, задавая дополнительные вопросы… Дура она, что ли? Все в южных районах Косина – ну, очевидно, кроме булочника – знали: перейти Королю на Крови дорогу – значит подписать себе смертный приговор.
Ранним вечером воздух трущоб, как всегда, был наполнен густой смесью запахов мочи, пота и крови. Фабричный дым оседал с холмов на южную часть города, известную как Куча – пристанище нищих и обездоленных,