Сказки на вечер. Анастасия Елагина
его до порога и поцеловала на прощание, Эмильде с большим трудом удалось скрыть свою печаль. Ослепленный своей удачей и грядущей свадьбой с такой красавицей, король не заметил, что невеста его грустна, и глаза ее темны от недавних слез.
Король и его со свитой умчались прочь, а Петер и Алина не могли нарадоваться своему счастью. Эмильде тотчас запретили делать любую домашнюю работу, отныне ей можно было лишь вышивать и гулять на лугу под присмотром одной местной вдовицы.
Вскоре король прислал из столицы три телеги с сундуками, полными подарков, и родители Эмильды едва не лишились дара речи от такой щедрости. Одна лишь девушка понимала, что жених купил ее, точно она была дорогой красивой вещицей. Ни в одном из писем, что приходили из столицы, ни разу не говорилось о ее родителях, и король конечно же не собирался даже звать их во дворец на свадебный пир. И правда, разве место там простым крестьянам? Девушка-то это подмечала, а вот Алина и Петер, ослепленные жадностью и тщеславием, совсем не видели.
Так минула середина лета, а Эмильда все не могла придумать, как заставить короля переменить свое решение жениться на ней. Девушка тосковала, и никакие прогулки не могли заставить ее улыбаться и, как когда-то прежде, петь веселые песенки. Старуха-вдовица, приставленная к Эмильде, жалела девушку и пыталась как-то развлечь ее, рассказывая сказки. В один из жарких августовских дней, когда солнце уже клонилось к закату, старуха принялась за новую историю. Она рассказала Эмильде о таинственной синей звезде, которая упала в лесу аккурат во время сильной грозы, и было это в ту ночь, когда сама Эмильда появилась на свет. Выходит, не только Петер видел это небесное знамение.
Услышав об упавшей звезде, девушка принялась расспрашивать вдовицу, и вскоре та поведала ей все, что знала сама. «Должна я отыскать эту звезду» – подумала девушка. Она не знала, сможет ли ей помочь небесная странница, но ведь коли не попробуешь, то и не узнаешь, верно? С тех пор Эмильда не могла думать ни о чем, кроме злополучной синей звезды. Девушка принялась ждать подходящего момента, чтобы сбежать в лес, и вот он наконец настал.
Старая вдовица любила иногда подремать на солнышке, и в один из дней Эмильда, убедившись, что спутница ее крепко спит, огляделась по сторонам и быстро направилась в сторону леса. Девушке не терпелось найти упавшую звезду, которая, может статься, поможет ей избавиться от любви короля.
Она направилась прямо вглубь леса, потому что старуха уверяла Эмильду, будто звезда упала именно там, и свет ее еще долго озарял верхушки древних кедров и сосен.
Девушка бесстрашно шла вперед, хотя не имела при себе ни ножа, чтобы защититься или нарубить веток для костра, ни хлеба, чтобы утолить голод. Наконец, когда начало темнеть, Эмильда вышла на поляну и оторопела. Большая бурая медведица со своими медвежатами обирала там дикую малину. Она заревела, почуяв человека, и уже было двинулась к Эмильде, но девушка взмолилась о пощаде.
–Ах,