31 декабря. Екатерина Дзигунская

      Никита послушно позволил мягким маминым рукам нежно прикоснуться к своему лицу, а потом так же послушно подставил лоб для поцелуя. Нет, ему никогда это не нравилось, но это был ритуал, который надо было обязательно соблюсти. И весь последний год ритуал этот странным образом успокаивал его. Это было нечто незыблемое и неизменное. Хоть что-то в этом мире оставалось таким.

      Еще теплое мамино печенье, которое она успела приготовить к их приезду, липовый чай, они втроем в маленькой гостиной, по телеку фоном какая-то передача… А вдруг весь последний год – просто кошмарный сон? Вдруг ничего не было? Сейчас от Настюхи придет какой-нибудь дурацкий мемчик, а через час он сорвется к ней на свидание. И она, конечно же, запрыгнет на него, а он обнимет ее крепко-крепко. Живую и невредимую.

      – Как дела на работе?

      Никита слегка вздрогнул и посмотрел на маму.

      – Нормально, – ответила Лена, пожимая плечами. – Новостей ноль.

      – А у тебя, сынок? – мама посмотрела на него своим ласковым, но при этом внимательным взглядом.

      – Я уже неделю не работаю, – ответил Никита, слегка замявшись.

      – Что случилось? – в голосе мамы появилась тревога.

      – Ник, ну ты маму так не пугай, – вклинилась в разговор Лена. – Их просто отправили в отпуск за свой счет. Такая вот попытка выхода из кризисной ситуации.

      – И когда ж теперь снова на работу?

      – Ну, когда? После Нового года.

      – Да? – мама повернулась к Никите, который все это время молчал.

      – Ага, – ответил он, отводя взгляд.

      – А вообще, я считаю, нужно подумать о том, чтобы подыскать себе что-то более стабильное, – сказала мама. – Раз фирма уже отправляет людей в отпуск за свой счет, значит, дело плохо.

      – А знаешь, ты права, – сказала Лена. – Ник, что думаешь? Может, после Нового года поищешь новую работу? – она чуть улыбнулась и подмигнула брату.

      – Да, после Нового года займусь этим. Обещаю, – ответил Никита, почувствовав облегчение от того, что так удачно все повернулось и не пришлось сильно врать.

      – Может, останетесь у меня с ночевкой? – спросила мама. – Я блинчиков утром сделаю. Или ленивых вареников. Мы так давно не оставались вот так, все вместе!

      Никита с Леной переглянулись. Оставаться не очень хотелось, но огорчать маму хотелось еще меньше.

      – Конечно, останемся, мам, – сказал Никита, чуть улыбнувшись. – Я за вареники.

      2 декабря

      Кафельные стены, кафельный пол, мерцающая лампочка и холод от постоянных сквозняков. Никого. Только уставший человек в белом халате и Никита.

      – Полученные травмы оказались несовместимы с жизнью. Простите.

      Человек