Золото верности. Роман Балуев
Наверное, думал карлик, этот юноша – какая–то важная птица, который прибыл инкогнито и хочет пока скрыться там, где его точно не станут искать.
– Вот здесь и будет ваша опочивальня, сударь, – произнёс карлик не без издёвки.
Решётка со скрипом отворилась, а карлик изогнулся в театральном поклоне.
– Не королевский дворец конечно, но чем уж богаты, – мерзко хихикнул он напоследок.
У Йеда не было никакого желания раздувать ссору с первым встречным, поэтому он пропустил колкости мимо ушей. Однако когда карлик собрался оставить его в одиночестве, Йед всё же не удержался от вопроса.
– А что за сумасшедший был в той камере? Не похож на обычного воришку…
– Ах, этот!… – оживился карлик. – Аптекарь, которого обвиняют в колдовстве. Хотя если бы спросили меня, ну какой из этого хлюпана колдун? Он здесь и так уже умом тронулся, а что его дальше ждёт, беднягу… Лучше б просто лечил людей, как раньше…
Йед лёг на солому, всё повторяя в уме слова безумного аптекаря: «Не верь синим палачам!»
И сам того не заметил, как провалился в сон.
– Неужели тот самый юноша? – игриво прозвенел девичий голос.
– Он самый, брат без сестры! – весело ответил другой такой же.
– Бедная сороконожка! – беспечно зазвучал первый.
– Несчастная сороконожка! – едко хихикнул второй.
– Кого же он защитит, сестра?
– Кого же он спасёт, сестра?
– Сороконожка никому не поможет!
– Сороконожка споткнулась!
– По плечу ли мальчику судьба? – заговорили два голоса хором. – Сможет ли мальчик освободить Вечность?
Йед проснулся там же, где и заснул – в камере. Рядом никого не было. Насмехающиеся голоса ему просто приснились.
– Очнись!
Тревожная мысль доносилась из глубины сознания Тании, подобно внутреннему голосу. Сквозь сон этот голос казался ей до родного знакомым, будто бы она говорила сама с собой – или с собственным отражением. С чудной подделкой из зазеркалья.
– Очнись!
Тания просыпаться совсем не хотела. Вернее, не хотела возвращаться в реальный мир. Она подспудно надеялась, что и этот голос ей снится тоже.
– Проснись! Кошмары приближаются!
За внутренним зовом последовало нечто подобное удару, от чего Танию всю передёрнуло. Остатки сна тут же слетели прочь. Она вскочила, как ошпаренная, оглядываясь по сторонам. Внезапно всю её охватила необъяснимая паника, словно её только что мучил жуткий ночной кошмар.
В округе ничего особенного не обнаруживалось, кроме спящего неподалёку пришельца из горного подземелья, который назвался ей странным именем Линкей. Она ещё толком не знала, кем он был на самом деле, но он точно обладал даром Чтеца.
И не долго думая, она решила его растолкать.
– Что такое? – отозвался тот, распрямляясь во весь свой великанский рост.
– Меня разбудил он… Кажется… Ну, эта книга… Похоже, что–то приближается.
Поглядев