Сказки Странника. Сборник. Раиса Крапп
моя золотая птица. Я распахивал все окна – пусть входит дождь или кто бы то ни было. Но только ветер свистел по дому, не давал покою жёлтым листьям на полу.
В одну лютую ночь, когда в лесу кто-то стонал и жалобно плакал, а лужи на полу схватывались хрупкими ледяными иголками, я сидел перед очагом с голубым пламенем. Я теперь часто так сидел в кресле перед очагом, с седой волчьей шкурой на плечах.
Кто-то ехал ко мне по ненастному лесу. Ветер врывался в открытые окна вместе с запахом конского пота и запахом страха.
Охотники… кажется, когда-то они были моими друзьями… вошли молча. Я долго смотрел на маленький комочек, лежащий передо мной. Золотистый свет погас, превратился в цвет безысходной тоски.
– Она давно бросалась под выстрел.
Я не знаю, когда они ушли. Под закрытыми веками больно жгло, растапливало колючие ледяные иглы, в которые тысячу лет назад превратились мои глаза.
Я покинул наш дом в ту ненастную ночь, устроив из него погребальный костёр для моей возлюбленной, и поклялся навсегда позабыть волшбу и никогда не иметь дома. И наложил на себя суровое наказание, дабы крепче помнился обет.
…Трещали ветки в костре, искры улетали в небо, мечтая стать звёздочками…
– Он оттаял? – тихо спросила кареглазая принцесса.
– Не знаю.
Она долго молчала, а потом сказала:
– Пожалуйста, никогда не превращай меня в птицу. Никогда не отпускай на волю.
Странник улыбнулся:
– Это чужая история. От неё теперь только песни остались.
– Всё равно. Пообещай, что никогда…
– Никогда… навсегда… я бы хотел забыть эти слова, чтоб не вырывались даже ненароком. Человек не имеет права давать обещания сроком на целую вечность.
– Почему?
– Он не имеет власти над вечностью. А всё, что в его власти, всё, чем владеет, имеет слишком короткий срок жизни.
– И любовь?
Помедлив, Странник сказал:
– Да. Её срок жизни, как правило, короток. Многое живёт гораздо дольше.
– Ты принёс стужу из своих лютых, недобрых стран…
– Прости. Я забыл, ты просила сказку. Но она ведь была красивой?
И в эту секунду в середине ладони он услышал вдруг отчаянное, болезненное трепетание маленького сердечка.
Фокусник
Качнулся меховой полог, приоткрылся, и в фургончик просунулась мордашка с румяными от холода щеками. Внимательные глазёнки прошлись по внутренности фургона и остановились на его хозяине, сидящем на сундуке перед зеркалом. В руке у него была баночка с гримом.
– Наконец-то я тебя нашла! – сообщила гостья.
– Да? А я терялся? – вопросительно поднял бровь хозяин. – Да ты входи, коль нашла.
Девочка поднялась по ступенькам, стянула рукавички, сунула их в карман и потёрла озябшие руки.
– Ты волшебник, – полуутвердительно сказала девочка, вызвав у хозяина замешательство. Он помедлил и всё-таки