Роковая ночь. Тамара Авецруб
и утолит голод. И это надо организовать сегодня же. А то, глядишь, начнешь кидаться на людей и кусаться.
– Р-р-р, – зарычал Дерек, поддерживая друга в его высказываниях.
Молодые люди засмеялись, нарушив тишину леса. Друзья не одно сражение провели плечом к плечу, ни один последний кусок хлеба делили между собой в походах. Они были даже ближе друг другу, чем родные братья.
Роберт обязан своей жизнью Дереку. Они старались не вспоминать о событии того дня, когда Дерек своей спиной закрыл Роберта и получил серьезное ранение. С того момента молодые люди стали неразлучны.
Продолжая заливаться смехом, Роберт ударил товарища по плечу.
Удар был не сильный, но от удара Дерек отскочил в сторону и поморщил лицо.
– Что такое? – удивленно спросил его Роберт.
– Та так, небольшая царапина.
– Ого, царапина, – сказал Роб, увидев проступающую кровь через ткань белой сорочки и туники. – Что это у тебя?
– Так, подарок с последнего сражения. Ничего серьезного.
– И долго ты еще намерен собирать шрамы на своем теле? Может, тебе все же стоит остепениться и завести семью?
– Роб, ты что, намерен меня сватать? Если мне не изменяет память, ты сам не горел желанием жениться?
– Ты прав. Я и сейчас не горю желанием, но уже готов стать настоящим хозяином своих владений, а не бегать постоянно с мечем в руках и жить в походах. Я кровью и потом заработал свои богатства, приумножил свои владения.
– Дружище, ты старше меня всего на три года, а говоришь, как старик. Земля, дом, дети. Ты для меня открываешься в новом облике. Когда это ты стал таким? – заулыбался Дерек.
– Смейся, смейся. Придет время, и ты сам захочешь иметь семью и жить в родном доме.
– Э, нет. Этого не будет.
– Не суди все браки по примеру своего отца и брата. Мои родители были очень счастливы и любили друг друга. Я родился и рос в любви. И если б не эпидемия оспы, мои родители и до сих пор были бы вместе. Я благодарен королю, что он взял меня еще ребенком под свою опеку, сделал настоящим воином. Но пришло время, и я хочу иметь свой дом. А брак с Вероникой – это тоже своего рода политическая игра. Генрих знает, что я предан ему, как никто другой. И объединив наши кланы в брачном союзе, он получает гарантированного союзника в лице Ивлена.
А ты лучше меня знаешь, что Ивлен спесив и горд. Король ему верит, но не доверяет. А для укрепления своей власти с южных земель Генриху нужна его поддержка.
– И ты так легко согласился на этот брак?
– Дерек, а что в нем плохого? Большинство браков нашего круга так и совершаются. Это своего рода наш долг.
– А если тебе не понравится твоя невеста? – не унимался Дерек. Его волновала судьба друга. В брак он не верил и тревожился за друга.
– Тогда сделаю наследника и буду греться в постели своих любовниц, – улыбаясь, заявил лорд Милбоун.
Мужской смех опять наполнил тишину леса.
Близился закат. Всадники, продолжая мирно общаться, подъехали к стенам замка.
Роберт и Дерек хоть и были близки