Где натайский император?. Леонид Истомин
его решением было изменить красивейшее древнее название города на его имя, то ли арабское, то ли греческое, но, главное, даже не натайское. Удивлённые люди, как по велению высших сил, вытянули шеи вверх, а головы вперёд. Новый губернатор воспринял этот жест как простое гражданское любопытство и взбодрённый продолжил перечислять воображаемые реформы. Следующим шагом он объявил запрет на слишком длинные халаты, потому что кто-то может наступить на полы и случайно порвать их. Затем он высказался о современных сказках, которые родители читают детям на ночь: сказал, что их нужно немедленно подкорректировать, так как некоторые персонажи детских историй не соответствуют общепринятому представлению о герое. Но и это ещё не все! Не жалея и без того несчастных натайцев, новый губернатор приказал больше не упоминать имя честного губернатора: он считал, что это заставляет людей застывать в прошлом. Дрожащие руки народа невольно поднимались вверх. «Сдаюсь!» – кричали эти глаза и руки. Натайцы были так подавлены, не все смогли дослушать до конца сумасшедшую речь. Женщины в первых рядах не могли успокоить плачущих детей, а обрадованный вниманием губернатор стоял грудью вперёд и, блестя зубами, улыбался вытянутым от изумления лицам. Несчастные старики, уже не надеясь ни на что, уносили свои потрёпанные душонки с площади. Кто-то даже помер.
Теперь весь Натай заговорил о далёких землях Эм Кама. День за днём там поднимались флаги и проходили марши только с одним искренним желанием: снять нового губернатора с должности. Карикатурные портреты глупого начальника перестали быть подпольной тайной. Теперь на каждом доме вместо росписи красовалось лицо человека, который хотел запретить родителям читать сказки детям и носить халаты с длинными полами. Мальчишки разносили листовки с изображением подмигивающего честного губернатора и цитатой о вере в лучшее. Дети рисовали их сами, желая подбодрить взрослых, пока те выходили днём и ночью к администрации и стояли с тяжёлыми флагами, вышитыми пожилыми людьми. Протесты пылали всё сильнее и сильнее, как пожар в сухом лесу без дождей. Жители Эм Кама уже давно забросили работу на пашнях, угодья заросли сорняками, а урожай доели дикие звери. Они больше не платили налоги и не вели торговлю. В то время как отчаянные натайцы в домике честного губернатора продумывали новый день протеста, новый начальник в ужасе наблюдал из своего окошка за событиями на землях, которые рекомендовали ему как «тихие» и «умиротворенные». Нет, он понимал, что ему не сбежать от их гнева. Новый губернатор про себя проклинал натайский народ, реформы, всю империю и её императора. Послы сперва пытались проехать к губернатору, но чуткие жители выгоняли их с требованием донести верховному правителю о восстаниях и просьбах народа. Гонцы кивали и убегали прочь, вот только никогда не возвращались они с вестями, а натайцы всё ждали и бастовали. Где же натайский император?
ВТОРОЙ