Покупая Эгеон. Сергей Че

      Чертово преступление, вот что произошло.

      Конечно, в устах Элеоноры эти два слова превратились в целый фонтан долгих ругательств, но смысл сводился именно к ним.

      Вчера вечером Ангус Сикстен как всегда в подобных случаях, отдал последние распоряжения (ничего необычного, рабочая рутина), загрузился в шаттл и отправился к орбитальному комплексу. Там ему выделили уже знакомую одноместную яхту под названием «Калипсо» (не первый раз, инспектор, он уже трижды летал на ней по тому же маршруту). В десять вечера по среднепланетарному времени яхта отстыковалась от космодрома, в десять пятнадцать ушла в подпространство. Расчётное время полета до Героны – семь с половиной часов. Элеонора легла спать в половине одиннадцатого. Разбудил ее зуммер коммуникатора в час ночи.

      – Это был ваш муж?

      – Это было сообщение от моего мужа. Точнее, даже не от него, а от автоматики яхты.

      Элеонора вскочила с кресла, махнула рукой, и на свободной от полок стене зажегся экран.

      Грант вгляделся.

      – Что это?

      Экран был совершенно черен, только в верхнем углу расплывалось белесое пятно. Внизу шла длинная строка из цифр и символов.

      – Картинка, – пояснила Элеонора. – Статичное изображение окружающего яхту пространства. В старые времена это называлось «фотографией».

      – И что изображено на этом изображении? Тут же ничего не видно.

      Элеонора вздохнула.

      – Скажите, инспектор. У вас в отделе все такие остолопы, или вы среди них самый выдающийся? Конечно, тут ничего не видно. Это же космос. Там всегда темно. А автоматика яхты вообще не предназначена для фотографирования и передачи. Судя по данным внизу, это снято на какой-то датчик движения и передано через допотопные спутники, до которых у службы утилизации до сих пор руки не дойдут.

      Грант откинулся на спинку.

      – Хотите сказать, эту картинку передали минуя стандартные каналы Альянса?

      – Именно! Она вообще не должна была ко мне попасть.

      – Но передал ее ваш муж.

      – А кто же еще? Там же код отправителя внизу. Видите? Это код яхты «Калипсо». Можно конечно подумать, что яхта сама ее отправила. Но у таких кораблей мозгов меньше, чем у стрекозы. Они что-либо делают только если их запрограммировали.

      – Ясно. И что было дальше?

      Элеонора пожала плечами.

      – Как что? Я легла спать.

      – Спать?

      – Конечно. Час ночи. Я посмотрела на экран и подумала, что кто-то ошибся номером. Циферки разбирать мне совершенно не хотелось. А утром пришло сообщение от Альянса.

      Она взяла со столика, развернула и подала Гранту свиток с красным шнуром и сургучной печатью.

      Это