Стражница поневоле. Диана Холмс
дворецким.
Сидя в экипаже, Рита во все глаза глядела в окно, рассматривая прохожих, улицу, другие экипажи. На улице было довольно оживленно: куда-то спешили просто одетые женщины с корзинками или не спеша шли дамы в роскошных платьях и шляпах, сопровождаемые мужчинами, что опирались на трость, на углах и перекрестках мальчишки, торгующие газетами, выкрикивали броские заголовки, лавочники в длинных белых фартуках, подбоченясь, торчали у дверей своих магазинчиков. Рита вдруг заметила, что воздух здесь совсем другой, чем в Москве: какой-то деревенский, никакой тебе загазованности от автомобилей, да и шума здесь было меньше.
Карета подъехала к кованым воротам, за которыми виднелись огромные деревья старого сада. Слуга распахнул створки ворот, и экипаж въехал внутрь.
Особняк был огромный, выложенный из камня, и больше напоминал замок из-за глухих стен и небольших окон. Следуя за дворецким, Рита вышла из кареты и зашла в дом.
Дом внутри был сумрачным, так как и без того небольшие окна все были занавешены тяжелыми бордовыми портьерами. Мебель была из темного дерева, а стены были увешаны огромными темными картинами. Дом был тих и безлюден – кроме слуги, что открыл им ворота, Рита больше никого не встретила.
– Ваша комната на втором этаже, – сказал дворецкий, не оборачиваясь и продолжая чинно ступать впереди Риты.
Они поднялись наверх и прошествовали до конца длинного коридора. Дворецкий открыл дверь, пропуская внутрь Риту, а сам остался стоять снаружи.
– Это ваша комната, – сказал он. – Здесь приготовлены необходимые вещи и, конечно же, ваша форма. Но прежде чем надеть ее, осознайте, с этой формой вы получаете и ответственность, которую несете за честь семьи Дюпарк.
Он ушел, оставив Риту одну. Она огляделась. Жилище, где ей предстояло жить, было милой комнаткой с одним окном. Светлые стены, простая деревянная мебель – кровать, стул комод и шкаф, – в вазе на комоде букетик цветов, в углу – напольное зеркало. Похоже, до этого здесь была комната служанки. «Интересно, – подумала Рита, – кто такой этот Шарль Дюпарк, что он из себя представляет? Может, это вредный, глухой старикан с трясущимися руками и головой, и я буду у него наподобие секретарши, письма писать и тому подобную ерунду делать?
Рита подняла со стула аккуратно разложенное, чистое, новое черное платье, которое должно было стать её униформой. И вдруг, глядя на это строгое платье с глухим воротничком, она подумала, а вдруг хозяин здесь толстый, развратный, пресыщенный тип, который не ограничится одними сальными словечками, как начальник в её фирме, а захочет чего похуже.
«Ну, тогда я просто уйду! – успокоила себя тут же Рита. – Не запрут же меня здесь».
И она со спокойной душой переоделась в новое платье. Оно было невероятно элегантным – наверное, из-за ряда маленьких пуговичек, что пришлось застегнуть спереди и на рукавах. А еще оно обтягивало тонкую талию Риты, и длинная юбка была и не узкой и не широкой и красиво лежала на бедрах. Туфельки тоже прилагались, черные и изящные. Удивительно,