Гений поневоле. Тамара Крюкова
всю жизнь скрываться? Может, обратиться к каким-нибудь специалистам? – предложила Вика.
– К каким? К терапевту? Или к программисту? «Проверьте меня на наличие вирусов и почистите винчестер». А самое подходящее – психушка. Роботов у них, наверное, еще не бывало. Все больше чайники и Наполеоны. Как ты не понимаешь, со мной это проделали те самые спецы, которые в этом секут. Для них важно создать биологического робота. Неужели ты думаешь, если я попрошу, то добрые дяди ради меня завалят эксперимент? – с горячностью сказал Артем.
– Значит, нужно обратиться в милицию или в суд, чтобы им запретили ставить опыты над людьми, – не унималась Вика.
– Для начала хорошо бы их разыскать и узнать, кто они такие, – мрачно заметил Артем.
– Разве ты не знаешь, что это за организация и где у них офис? – удивилась девочка.
– Только название. Служба виртуальной реальности.
– Как же ты с ними связываешься?
– Через сеть. А когда я отрубил компьютер, мне прислали послание по почте.
Артем достал нестандартный конверт и вытряхнул из него серебристый диск.
– Что это?
– Наверное, новая игра.
В тишине тиканье будильника казалось особенно громким. Он отсчитывал секунды, будто напоминая, что время не остановилось.
Денис протянул руку и с благоговением взял диск. Кто бы мог подумать, что в этой маленькой коробочке заключено сжатое пространство? Целый фантастический мир! Как бы ему хотелось отправиться туда! Он был уверен, что на этот раз Артем не оставит его вне игры.
– Ты станешь играть? – с надеждой спросил он.
– У меня нет выбора, – мрачно буркнул Артем. – Я должен докопаться, что со мной сделали. Я хочу снова стать нормальным человеком, таким, как все.
Денис не понимал, почему Артем относится к математическому дару как к болезни и стремится избавиться от него. Сам он любил математику и мечтал заниматься программированием. Если бы ему была дана хотя бы сотая доля способностей Артема, он бы знал, где их применить.
Неожиданно Вика спросила:
– А что будет, если ты потеряешь еще одну жизнь?
Артем гнал от себя эту мысль, но теперь, когда она была облечена в слова, он больше не мог отмахиваться от нее. Он немного помолчал, а потом тихо произнес:
– Значит, их опыт удастся.
Денису вдруг стало стыдно, что он думал лишь о себе и о том, как бы поскорее отправиться в виртуальность, и совсем забыл, что для Артема это не просто игра. Он поспешно положил диск, словно тот обжег ему пальцы и, точно оправдываясь, смущенно пролепетал:
– Но отказаться от игры нельзя, так ведь?
– В том-то и фишка! – Артем с ненавистью посмотрел на диск. – Они знают, что я вынужден играть. Они двигают мной, как хотят. Я – никто, пешка в их игре!
Вика положила свою руку поверх руки Артема и твердо сказала:
– Я не оставлю тебя одного. Если ты должен играть, то я с тобой.
– Вика права. Лучше держаться вместе, – подхватил Денис, и его теплая ладонь легла на Викину руку.
От