Горизонты ада. Даррен Шэн

      Я потратил минут двадцать, пытаясь убедить его, что не гожусь в детективы.

      – Я понятия не имею об этой работе, – настаивал я. – Меня обучали навыкам охранника, я должен действовать как часть подразделения. Я знаю все о линии огня и обысках, могу заметить угрозу и знаю, как себя вести в этом случае. Но не умею следить за людьми, ставить «жучки» и вести расследование.

      – Это несущественно, – сказал Кардинал. – Я подключил к этому делу экспертов, и с субботы они не раскопали ничего. Ты знаешь, в течение какого времени есть шанс поймать убийцу в таких обстоятельствах? Семьдесят два часа. Трое суток, чтобы найти все улики, допросить свидетелей и расколоть подозреваемых. Если за это время ты ничего не добьешься, вполне вероятно, что не добьешься никогда. Так сказали мои эксперты.

      – Тогда какой смысл поручать это дело мне? Если перспектив никаких, дело мертвое, что я могу сделать?

      – Дело никогда не умирает, Ал. Люди умирают. Империи рушатся. Но тайны – никогда. Я хочу найти убийцу Николы Хорняк. В моей заднице это не главная заноза, но она меня беспокоит. Эксперты уже пытались. Пришло время попробовать по-другому. Ты знаешь, чем занимался Франк, прежде чем начал работать на меня?

      – Служил в армии.

      – Нет. Это ложные слухи, которые я сам и распространял. Он убивал свиней.

      Я не сдержал скептической улыбки.

      – Я не пудрю тебе мозги. Франк работал на скотобойне. Приставлял пистолет к голове животных и простреливал им мозги. Потерял работу, когда выяснилось, что он неровно дышит к свинкам.

      – Дали ему пинка под зад! – засмеялся я.

      – Ладно, – махнул рукой Кардинал, – про любовь к свинкам – это шутка. Но Франк действительно работал на скотобойне. А до этого – на рыбном заводе. А еще раньше он был вышибалой в клубе. До этого он отсидел девять лет за убийство человека в драке из-за проститутки.

      – Это все правда? – проговорил я недоверчиво.

      Кивнув, Кардинал сказал:

      – Обычно генералы не из такого дерьма делаются, верно?

      – Тогда как мистер Франк оказался во главе гвардии? – Это был вопрос, который Кардинал рассчитывал услышать.

      – Ты знаешь о моих ночных информаторах?

      – Конечно.

      У Кардинала имелось собственное стадо собирателей сплетен. Они приходили во Дворец ночью из разных частей города – мужчины и женщины, у которых было что рассказать. Что они ему говорили и как он использовал эту информацию, знал только он один.

      – Мистер Вельд был одним из них. Он рассказал мне, что застал своего босса в объятиях молодого рабочего-мигранта. Один из тех пикантных пустячков, какие обычно я упрятываю в дальний ящик, чтобы настоялись. Но в мистере Вельде что-то было. За поношенной одеждой, нечесаными волосами и запятнанными кровью руками я увидел способного человека, пытающегося выбраться. И я взял его к себе, привел